Herkunft und Geschichte von pusillanimous

Im Jahr 1820 wurde das Wort „temper“ geprägt, meist in einem feindlichen Kontext. Es stammt vom lateinischen animus, was so viel wie „rationale Seele, Verstand, Leben, geistige Kräfte, Bewusstsein, Empfindsamkeit; Mut, Verlangen“ bedeutet. Dieses Wort steht in Verbindung mit anima, das „lebendes Wesen, Seele, Verstand, Gesinnung, Leidenschaft, Mut, Zorn, Geist, Gefühl“ bezeichnet. Beide entstammen der indogermanischen Wurzel *ane-, die „atmen“ bedeutet.

Das Wort hat im Deutschen keinen Plural. In der Jungianischen Psychologie bezeichnet es seit 1923 den maskulinen Anteil einer weiblichen Persönlichkeit, was einen klaren Bezug zu anima aufweist. Um die Bedeutungsentwicklung im Lateinischen zu verstehen, kann man einen Blick auf das Altnordische andi werfen, das „Atem, Atmen; Luftstrom; Ausdruck in der Sprache“ bedeutet und auch „Seele, Geist, spirituelles Wesen“ umfasst.

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort pusillanimite auf, was so viel wie „Schüchternheit, Feigheit, Mangel an Mut oder Standhaftigkeit“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen pusillanimité (14. Jahrhundert) und direkt aus dem Kirchlichen Latein pusillanimitatem (im Nominativ pusillanimitas), was „Feigheit“ bedeutet. Der lateinische Ursprung pusillanimis beschreibt jemanden als „feig, mit wenig Mut“ (siehe auch pusillanimous).