Herkunft und Geschichte von qualitative

Um 1300 entstand das Wort qualite, was so viel wie „Temperament, Charakter, Veranlagung“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen calite, qualite, das „Qualität, Wesen, Eigenschaft“ bezeichnete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch qualité). Dieses wiederum geht auf das Lateinische qualitatem (im Nominativ qualitas) zurück, was „eine Eigenschaft, Beschaffenheit; Natur, Zustand, Bedingung“ bedeutet. Einige [wie Tucker und andere] behaupten, Cicero habe es geprägt, um das griechische Wort poiotēs zu übersetzen. Der Ursprung liegt im lateinischen qualis, was „was für eine Art von“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *kwo- stammt, dem Stamm der Relativ- und Interrogativpronomen.

In den frühen Verwendungen und noch lange danach war das Wort stark von der aristotelischen Philosophie geprägt. Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es zunehmend als „ein inherentes Attribut“ verstanden, auch als „Grad von Güte oder Exzellenz“. Die Bedeutung „gesellschaftlicher Rang, Stellung“ taucht um 1400 auf und führt schließlich zu „Adel, Landadel“. Ab den 1580er Jahren bezeichnete es dann „eine herausragende und charakteristische Exzellenz“.

Die Substantivphrase quality time, die „Zeit beschreibt, die man damit verbringt, einer anderen Person ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken, um eine Beziehung aufzubauen“, ist seit 1977 belegt. Quality of life, was „den Grad beschreibt, in dem eine Person gesund ist und an Lebensereignissen teilnehmen oder sie genießen kann“, stammt aus dem Jahr 1943. Quality control, also „die Aufrechterhaltung der gewünschten Qualität in einem hergestellten Produkt“, ist seit 1935 belegt.