Herkunft und Geschichte von qualify

In den 1580er Jahren bedeutete es „durch Fähigkeiten oder Begabungen geeignet gemacht“; in den 1590er Jahren „durch eine gewisse Einschränkung oder Veränderung betroffen“. Es handelt sich um ein Partizipial-Adjektiv, das von qualify (Verb) abgeleitet ist. Ab 1886 und bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts wurde es im britischen Englisch als Euphemismus für bloody oder damned verwendet.

To be competent is to have the natural abilities or the general training necessary for any given work ; to be qualified is to have, in addition to competency, a special training, enabling one to begin the work effectively and at once. He who is competent may or may not require time to become qualified; he who is not competent cannot become qualified, for it is not in him. [Century Dictionary]

Kompetent zu sein bedeutet, die natürlichen Fähigkeiten oder die allgemeine Ausbildung zu haben, die für eine bestimmte Arbeit erforderlich sind; qualifiziert zu sein bedeutet, zusätzlich zur Kompetenz eine spezielle Ausbildung erhalten zu haben, die es einem ermöglicht, die Arbeit effektiv und sofort zu beginnen. Wer kompetent ist, benötigt möglicherweise Zeit, um qualifiziert zu werden; wer nicht kompetent ist, kann nicht qualifiziert werden, denn es fehlt ihm an den notwendigen Fähigkeiten. [Century Dictionary]

Um 1300 entstand das Wort qualite, was so viel wie „Temperament, Charakter, Veranlagung“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen calite, qualite, das „Qualität, Wesen, Eigenschaft“ bezeichnete (12. Jahrhundert, im modernen Französisch qualité). Dieses wiederum geht auf das Lateinische qualitatem (im Nominativ qualitas) zurück, was „eine Eigenschaft, Beschaffenheit; Natur, Zustand, Bedingung“ bedeutet. Einige [wie Tucker und andere] behaupten, Cicero habe es geprägt, um das griechische Wort poiotēs zu übersetzen. Der Ursprung liegt im lateinischen qualis, was „was für eine Art von“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *kwo- stammt, dem Stamm der Relativ- und Interrogativpronomen.

In den frühen Verwendungen und noch lange danach war das Wort stark von der aristotelischen Philosophie geprägt. Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde es zunehmend als „ein inherentes Attribut“ verstanden, auch als „Grad von Güte oder Exzellenz“. Die Bedeutung „gesellschaftlicher Rang, Stellung“ taucht um 1400 auf und führt schließlich zu „Adel, Landadel“. Ab den 1580er Jahren bezeichnete es dann „eine herausragende und charakteristische Exzellenz“.

Die Substantivphrase quality time, die „Zeit beschreibt, die man damit verbringt, einer anderen Person ungeteilte Aufmerksamkeit zu schenken, um eine Beziehung aufzubauen“, ist seit 1977 belegt. Quality of life, was „den Grad beschreibt, in dem eine Person gesund ist und an Lebensereignissen teilnehmen oder sie genießen kann“, stammt aus dem Jahr 1943. Quality control, also „die Aufrechterhaltung der gewünschten Qualität in einem hergestellten Produkt“, ist seit 1935 belegt.