Herkunft und Geschichte von quale

Im Mittelenglischen bedeutete quellen „töten“ (eine Person oder ein Tier). Es stammt vom Altenglischen cwellan ab, was so viel wie „töten, zum Sterben bringen; ermorden, hinrichten“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *kwaljanan, das auch das Altenglische cwelan („sterben“) und cwalu („gewaltsamer Tod“) hervorbrachte. Im Altsächsischen fand sich quellian („foltern, töten“), im Altnordischen kvelja („quälen“), im Mittelniederländischen quelen („ärgern, quälen, foltern“) und im Althochdeutschen quellan („Schmerzen leiden“). Im modernen Deutsch heißt es quälen („quälen, foltern“). Die Wurzel in der indogermanischen Sprache ist *gwele-, was „werfen, erreichen“ bedeutet, und die erweiterte Bedeutung „durchdringen“ hat sich daraus entwickelt.

Die ursprüngliche Bedeutung ist heute nicht mehr gebräuchlich. Um 1300 entwickelte sich die mildere Bedeutung „unterdrücken, auslöschen, zum Stillstand bringen“. Die Vorstellung, jemanden „in Frieden zu bringen oder zu unterwerfen“, entstand in den 1560er Jahren. Vergleiche auch quail (Verb). „Die gängige Annahme, dass quell mit kill (1) identisch ist und dass Letzteres die frühere Form sei, ist falsch“ [Century Dictionary]. Verwandte Formen sind Quelled und quelling.