Herkunft und Geschichte von relaxation

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort relaxen auf, das ursprünglich „etwas weniger kompakt oder dicht machen“ (transitiv) bedeutete, besonders in der Medizin, etwa bei Muskeln. Es stammt aus dem Altfranzösischen relaschier, was so viel wie „befreien; erweichen; reduzieren“ (14. Jahrhundert) bedeutet, und direkt aus dem Lateinischen relaxare, was „entspannen, lockern, öffnen, wieder ausdehnen, wieder erweitern; locker machen“ heißt. Dieses setzt sich zusammen aus re- („zurück“, siehe re-) und laxare („lockern“), das wiederum von laxus („locker“) abgeleitet ist, was aus der indogermanischen Wurzel *sleg- („schlaff sein, matt sein“) stammt. Es ist ein Doppelgänger von release.

Die Bedeutung „Spannung verringern“ entwickelte sich im frühen 15. Jahrhundert. Ab den 1660er Jahren wurde es auch im Sinne von „weniger streng oder rigoros machen“ verwendet. Die intransitive Bedeutung „locker oder schlaff werden“ ist seit 1762 belegt, die von „weniger angespannt werden“ seit 1935. Bei Personen bedeutet es ab 1837 „weniger formell werden“. Verwandte Formen sind Relaxed und relaxing. Als Substantiv, das „Entspannung, einen Akt der Entspannung“ bezeichnet, taucht es im 17. Jahrhundert auf.