Herkunft und Geschichte von retardant

Ende des 15. Jahrhunderts wurde das Wort retarden verwendet, um auszudrücken, etwas langsamer zu machen oder zurückzuhalten – also jemanden zu hindern oder zu verzögern. Es stammt aus dem Französischen retarder, was so viel wie „jemanden zurückhalten“ oder „zum Stillstand kommen“ bedeutet und bereits im 13. Jahrhundert gebräuchlich war. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen retardare, was „verzögern“ oder „behindern“ bedeutet (siehe auch retardation). Verwandte Begriffe sind Retarded und retarding. Die intransitive Bedeutung „verzögert werden“ entwickelte sich in den 1640er Jahren. 

Das Substantiv retard tauchte erstmals 1788 auf und bezeichnete „Verzögerung“ oder „Hemmung“. Ab den 1970er Jahren wurde es jedoch auch als abwertender Begriff für „geistig behinderte Person“ verwendet, ursprünglich im amerikanischen Englisch und mit Betonung auf der ersten Silbe. Weitere Bezeichnungen für „jemanden, der geistig behindert ist“, waren retardate (1956, abgeleitet aus dem Lateinischen retardatus). In US-amerikanischen Zeitungen der 1950er und 60er Jahre fand man auch häufig retardee (1950).

Der Suffix, der oft verwendet wird, um einen Agenten oder ein Instrument zu kennzeichnen, stammt aus dem Altfranzösischen und Französischen -ant. Ursprünglich kommt er aus dem Lateinischen -antem, dem Akkusativ von -ans, einem Suffix für das Partizip Präsens vieler lateinischer Verben. Zum Vergleich siehe -ance.