Herkunft und Geschichte von sacrificant

Ende des 13. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „Opfer“ die Handlung, etwas (insbesondere ein Leben) einer Gottheit als Akt der Versöhnung oder Ehrerbietung anzubieten. Mitte des 14. Jahrhunderts wurde es dann verwendet, um das, was in einem solchen Akt dargebracht wird, zu beschreiben. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen sacrifise, was „Opfer“ oder „Darbringung“ bedeutet und aus dem Lateinischen sacrificium stammt. Dieses wiederum leitet sich von sacrificus ab, was so viel wie „priesterliche Funktionen oder Opfer verrichtend“ bedeutet. Etymologisch betrachtet bedeutet es „etwas heilig machen“ und setzt sich zusammen aus sacra, was „heilige Riten“ bedeutet (im Grunde die neutrale Pluralform von sacer, was „heilig“ ist; siehe sacred), und der Verbindungsform von facere, was „machen“ oder „tun“ heißt (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *dhe-, die „setzen“ oder „stellen“ bedeutet).

Anfänglich wurde der Begriff besonders für das opfernde Handeln Christi für die Menschheit verwendet. Im Lateinischen wurde sacrificium im Altenglischen mit ansegdniss übersetzt. Die allgemeinere Bedeutung, etwas Wertvolles für ein höheres Ziel oder einen dringenderen Anspruch aufzugeben, sowie die Vorstellung, dass etwas für das Wohl eines anderen aufgegeben wird, sind seit den 1590er Jahren belegt. Im Baseball bezeichnete man ab 1880 einen Schlag des Schlagmanns, der nicht darauf abzielte, selbst die Base zu erreichen, sondern einem anderen Spieler das Vorrücken zu ermöglichen, als „Opfer“.