Herkunft und Geschichte von sacrilege

um 1200, religioun, "Zustand des Lebens, der durch klösterliche Gelübde gebunden ist," auch "Handlung oder Verhalten, das einen Glauben an eine göttliche Macht und Ehrfurcht sowie den Wunsch, sie zu erfreuen, anzeigt," aus dem anglo-französischen religiun (11. Jh.), altfranzösisch religion, relegion "Frömmigkeit, Hingabe; religiöse Gemeinschaft," und direkt aus dem Lateinischen religionem (Nominativ religio) "Respekt vor dem Heiligen, Ehrfurcht vor den Göttern; Gewissenhaftigkeit, Sinn für das Rechte, moralische Pflicht; Furcht vor den Göttern; göttlicher Dienst, religiöse Beobachtung; eine Religion, ein Glauben, eine Art der Anbetung, Kult; Heiligkeit, Reinheit," im Spätlateinischen "klösterliches Leben" (5. Jh.).

Dieses Substantiv der Handlung wurde von Cicero aus relegere "noch einmal durchgehen" (beim Lesen oder im Denken) abgeleitet, von re- "noch einmal" (siehe re-) + legere "lesen" (siehe lecture (n.)). Allerdings verbindet die Volksetymologie unter den späteren Antiken (Servius, Lactantius, Augustinus) und die Interpretation vieler moderner Schriftsteller es mit religare "fest binden" (siehe rely), über die Vorstellung von "eine Verpflichtung auferlegen" oder "Bande zwischen Menschen und Göttern." In diesem Fall wäre das re- intensiv. Ein anderer möglicher Ursprung ist religiens "sorgfältig," das Gegenteil von negligens.

Im Englischen ist die Bedeutung "besonderes Glaubenssystem in der Anbetung eines göttlichen Wesens oder Wesen" um 1300; der Sinn von "Anerkennung und Treue in der Lebensweise (als gerecht schuldig erachtet) gegenüber einer höheren, unsichtbaren Macht oder Mächten" stammt aus den 1530er Jahren.

His [St. James's] intention is somewhat obscured to the English reader from the fact that 'religious' and 'religion,' by which we have rendered [thrēskos] and [thrēskeia], possessed a meaning once which they now possess no longer, and in that meaning are here employed. St. James is indeed claiming for the new dispensation a superiority over the old, in that its very [thrēskeia] consists in acts of mercy, of love, of holiness, in that it has light for its garment, its very robe being righteousness .... [Archbishop Trench, "Synonyms of the New Testament," 1854]

Seine [des Jakobus] Absicht ist dem englischen Leser etwas obscur, da 'religious' und 'religion,' mit denen wir [thrēskos] und [thrēskeia] übersetzt haben, einst eine Bedeutung hatten, die sie jetzt nicht mehr besitzen, und in dieser Bedeutung hier verwendet werden. Jakobus beansprucht tatsächlich für die neue Dispensation eine Überlegenheit über die alte, da ihre [thrēskeia] aus Handlungen der Barmherzigkeit, der Liebe, der Heiligkeit besteht, darin, dass sie Licht für ihr Gewand hat, ihr sehr Gewand Gerechtigkeit ist .... [Erzbischof Trench, "Synonyms of the New Testament," 1854]

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „geweiht, durch Verbindung mit dem Göttlichen oder durch religiöse Zeremonien heilig gemacht“. Es handelt sich um ein Adjektiv im Partizip Perfekt, abgeleitet von einem heute nicht mehr gebräuchlichen Verb sacren, das etwa „heilig machen“ bedeutete und um 1200 entstand. Dieses wiederum stammt aus dem Altfranzösischen sacrer (12. Jahrhundert) und bedeutet „weihen, salben, widmen“. Alternativ könnte es direkt aus dem Lateinischen sacrare entlehnt sein, was „heilig machen, weihen, als heilig betrachten, unsterblich machen oder absondern, widmen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im lateinischen sacer (im Genitiv sacri), was „heilig, geweiht, verflucht“ bedeutet. Das Oxford English Dictionary (OED) bemerkt, dass in sacred die ursprüngliche Bedeutung als Partizip (wie die Aussprache vermuten lässt) im Laufe der Zeit verloren ging und das Wort nun fast synonym mit dem lateinischen sacer ist.

Der Begriff stammt aus dem Altlateinischen saceres und geht auf die indogermanische Wurzel *sak- zurück, die „heiligen“ oder „weihen“ bedeutet. Der Sprachwissenschaftler Buck ordnet ihn zusammen mit dem oskanischen sakrim und dem umbrischen sacra einer charakteristischen italischen Gruppe zu, die keine klaren Verbindungen zu anderen Sprachfamilien aufweist. De Vaan hingegen leitet ihn von der indogermanischen Wurzel *shnk- ab, die „heilig machen, weihen“ bedeutet, und findet verwandte Begriffe im Hethitischen šaklai („Brauchtum, Riten“) sowie zankila („strafen, bestrafen“). Verwandt ist auch das Substantiv Sacredness (Heiligkeit). Die lateinische nasalierte Form ist sancire, was „heilig machen, bestätigen, ratifizieren, weihen“ bedeutet. Diese Form findet sich in Wörtern wie saint (Heiliger) und sanction (Zulassung, Bestätigung). Im Altenglischen gab es das Wort godcund, das ebenfalls „heilig“ bedeutete.

Die Bedeutung „religiös oder göttlich“ (im Gegensatz zu secular oder profane) entwickelte sich um 1600. Der übertragene Sinn von „Respekt oder Verehrung verdienend“ entstand in den 1550er Jahren. Der Ausdruck Sacred cow als Symbol der Verehrung im Hinduismus tauchte 1793 auf. Seine bildliche Bedeutung von „jemand oder etwas, das nicht kritisiert werden darf“ fand um 1910 in der US-amerikanischen Presse Verwendung und spiegelt westliche Ansichten über den Hinduismus wider. Der Begriff Sacred Heart („Herz Jesu als Objekt religiöser Verehrung“) wurde 1823 geprägt, als Kurzform für Sacred Heart of Jesus oder Mary.