Herkunft und Geschichte von self-examination

Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort die „Handlung des Prüfens oder Bewertens; eine gerichtliche Untersuchung“. Es stammt aus dem Altfranzösischen examinacion und leitet sich vom Lateinischen examinationem ab (im Nominativ examinatio). Es handelt sich um ein Substantiv, das von dem Partizip des Verbs examinare abgeleitet ist, was so viel bedeutet wie „wiegen; abwägen, in Betracht ziehen“ (siehe auch examine). Die Bedeutung „Wissenstest“ ist seit den 1610er Jahren belegt.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.