Herkunft und Geschichte von self-taught

Das Verb im Past Tense von teach (unterrichten, lehren) stammt aus dem Altenglischen tahte, der Vergangenheitsform von tæcan. Als Adjektiv beschreibt es eine Person, die „unterwiesen, ausgebildet“ ist, und tauchte im späten 14. Jahrhundert auf. In der Wycliffe-Bibel von 1382 findet sich das Adverb taughtly, was so viel wie „geschickt, kunstvoll“ bedeutet.

Für das nicht verwandte Adjektiv, das „gespannt oder straff gezogen“ bedeutet (früher auch als taught geschrieben), siehe taut.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.