Herkunft und Geschichte von soon

Im späten Altenglisch bedeutete anon „sofort, gleich“, früher war es on an, was wörtlich „in eins“ hieß. Daraus entwickelte sich die Bedeutung „ununterbrochen; sofort (in einem Zug), auf der Stelle“. Siehe auch one. Als Antwort verwendet, bedeutete es „sofort, ich komme!“. Durch schrittweise Fehlanwendung wandelte sich die Bedeutung im Laufe der Zeit zu „bald, in kurzer Zeit“ (1520er Jahre). Ein etymologisches Beispiel für Prokrastination in einem Wort.

Um 1400 bedeutete es „genau, exakt“; Ende des 15. Jahrhunderts wurde es verwendet für „passend, snugly“; um 1500 dann für „sofort“. Es stammt von just (Adjektiv) und ähnelt der adverbialen Verwendung des französischen juste (vergleiche auch das niederländische juist und das deutsche just, die ebenfalls von Adjektiven abgeleitet sind).

Die ursprüngliche Bedeutung von „genau“ in Bezug auf Raum, Zeit, Art oder Grad – also „précis, ohne Abstand, Abweichung oder Variation“ – findet sich noch in Ausdrücken wie just so („genau so, auf diese Weise“, 1751), just as I thought usw.. Doch diese präzise Bedeutung ging im Laufe der Zeit verloren, wie es oft bei allgemeinen Wörtern für Genauigkeit der Fall ist (vergleiche anon, soon). Stattdessen entwickelte sich die Bedeutung von „genau, präzise, pünktlich“ zu „innerhalb eines kleinen Rahmens; mit nur geringfügigen, aber ausreichenden Abweichungen; nahezu; fast genau“. Bis in die 1660er Jahre wandelte sich die Verwendung weiter zu „lediglich, kaum, mit nur geringem Spielraum“ (wie in just missed). Daraus entstand auch der Ausdruck just now, der „vor kurzer Zeit“ bedeutet (1680er Jahre). Später wurde es auch für „sehr kürzlich, innerhalb eines kurzen Zeitraums“ im 18. Jahrhundert verwendet. Zudem fand es als Intensivierung Einzug in die Sprache und bedeutet „ziemlich“ (ab 1855).

Just-so story ist 1902 bei Kipling belegt und stammt von just so, was „genau so, auf diese Weise“ bedeutet.