Herkunft und Geschichte von soph

In den 1680er Jahren bezeichnete der Begriff „sophister“ einen „Studenten im zweiten Jahr seines Studiums“, wörtlich übersetzt also „Argumentierer“. Er entstand aus sophumer, einer Form aus den 1650er Jahren, die wiederum von sophume abgeleitet ist – einer veralteten Variante von sophism. Letztlich stammt alles aus dem Griechischen: sophistēs bedeutet so viel wie „Meister seines Fachs“, „ein weiser oder kluger Mensch, jemand, der im Alltag geschickt ist“.

Die moderne Form könnte durch volkstümliche Etymologie entstanden sein, indem man sie aus dem Griechischen ableitete: sophos („weise“) + mōros („töricht, stumpfsinnig“, siehe moron). Dies könnte so interpretiert werden, als würde es auf die übertriebene Meinung anspielen, die Studenten in diesem Alter oft von ihrer eigenen Weisheit haben [Century Dictionary]. Das -er aus dem 17. Jahrhundert könnte sich an Wörtern wie philosopher, sorcerer oder sophister orientieren.

Ursprünglich könnte der Name „Argumentierer“ auf die dialektischen Übungen angespielt haben, die einen großen Teil der Ausbildung in den mittleren Studienjahren ausmachten. An den Universitäten Oxford und Cambridge war ein sophister (abgeleitet von sophist, mit dem falschen -er, ähnlich wie bei philosopher) ein Student im zweiten oder dritten Jahr. Das, was amerikanische Colleges seit der Mitte des 18. Jahrhunderts als junior bezeichnen, könnte dort als senior sophister bezeichnet worden sein.