Herkunft und Geschichte von spicer

Um 1200 bezeichnete man damit eine „aromatische oder scharfe pflanzliche Substanz, die Lebensmitteln oder Getränken hinzugefügt wird, um den Geschmack zu verbessern“. Auch die Bedeutung als „Gewürz, das als Medizin oder alchemistischer Bestandteil verwendet wird“ war gebräuchlich. Der Begriff stammt aus dem anglo-französischen spece und dem altfranzösischen espice (im modernen Französisch épice). Er geht zurück auf das späte Lateinische species (im Plural), was „Gewürze, Waren, Handelsgüter“ bedeutete. Im klassischen Latein verstand man darunter „Art, Sorte“ (siehe auch species, das ein Doppelwort ist).

Ab etwa 1300 wurde der Begriff auch für „aromatische Gewürze“ sowie „Gewürze als Handelswaren“ verwendet. Ab dem frühen 14. Jahrhundert bezeichnete man damit auch „gewürztragende Pflanzen“. Im Zusammenhang mit Gerüchen oder Parfums tauchte der Begriff in den 1560er Jahren auf. Die bildliche Bedeutung von „attraktiver oder angenehmer Variation“ entwickelte sich im 13. Jahrhundert, während die Vorstellung von einem „leichten Hauch oder einer Spur von etwas“ ab den 1530er Jahren belegt ist. Die Bedeutung „Probe, Muster“ stammt aus dem Jahr 1790. Frühe Apotheker unterschieden vier „Typen“ von Gewürzen: Safran, Nelke, Zimt und Muskatnuss.