Herkunft und Geschichte von spiky

„großer Nagel“, üblicherweise aus Eisen, Mitte des 14. Jahrhunderts, möglicherweise aus einem skandinavischen Wort abgeleitet oder verwandt, wie dem Altnordischen spik „Splint“, dem Mittelschweden spijk „Nagel“, aus dem Urgermanischen *spikaz (auch Quelle des Mittelniederländischen spicher, Niederländischen spijker „Nagel“, Altheiligen Englischen spicing „großer Nagel“, Altheiligen Englischen spaca, Althochdeutschen speihha „Speiche“).

In älteren Quellen wird dies auf eine Wurzel aus dem Proto-Indoeuropäischen rekonstruiert, *spei- „scharfe Spitze“, die auch dem Lateinischen spica „Ähre“, spina „Dorn, Stachel, Rückgrat“ und vielleicht pinna „Nadel“ entstammt; dem Griechischen spilas „Felsen, Klippe“; Lettischen spile „Holzgabel“; Litauischen speigliai „Dorne“, spitna „Zunge einer Schnalle“; Altheiligen Englischen spitu „Spieß“. Doch de Vaan sieht nur die germanischen, lateinischen und vielleicht litauischen Wörter als verbunden an und bietet keine weitere Etymologie an.

Das englische Wort könnte auch vom Lateinischen spica (siehe spike (n.2)) beeinflusst sein und teilweise entlehnt worden sein, aus derselben Wurzel. Die allgemeine Bedeutung „kurze, scharfe Spitze; spitze Ausstülpung“ ist seit 1718 belegt. Die umgangssprachliche Bedeutung „Nadel“ stammt aus dem Jahr 1923. Die Bedeutung „spitzer Nagel in Sportschuhen“ ist von 1832. Der elektrische Sinn von „Impuls kurzer Dauer“ stammt aus dem Jahr 1935. Spike-heel als Schuhtyp für Frauen ist seit 1929 belegt.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.