Herkunft und Geschichte von stank

In den 1660er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „aufhören zu fließen oder zu fließen, stagnieren, ohne Bewegung verharren“. Sie leitet sich vom lateinischen stagnatum bzw. stagnatus ab, dem Partizip Perfekt von stagnare, was so viel wie „stagnieren“ bedeutet. Ursprünglich bezog es sich auf stagnatum, also „stehendes Wasser, Teich, Sumpf“. Möglicherweise stammt es von einer indogermanischen Wurzel *stag-, die „sickern, tropfen“ bedeutet, und ist verwandt mit dem griechischen stazein, was „sickern, tropfen“ heißt (siehe auch stalactite). Die bildliche Bedeutung „nicht mehr lebhaft oder aktiv sein“ entstand um 1709. Verwandte Formen sind stagnated und stagnating.

Altenglisch stincan "einen Geruch irgendeiner Art ausstoßen; ausatmen; aufsteigen (von Staub, Dampf usw.)," ein starkes Verb der Klasse III; Vergangenheit stanc, Partizip Perfekt stuncen, gemeinsames westgermanisches (Verwandte: Altseeländisch stincan, Westfriesisch stjonke, Althochdeutsch stinkan, Niederländisch stinken), vom Stamm von stench.

Im Altenglischen gab es swote stincan "süß riechen," aber die Vorstellung von "anstößigem Geruch" war auch im Altenglischen vorhanden und dominierte bis Mitte des 13. Jahrhunderts; smell (intrans.) neigte später in dieselbe Richtung.

Der transitive Sinn von "einen Raum mit erstickenden Dämpfen füllen," insbesondere "durch einen anstößigen Geruch vertreiben," ist von 1781. Die bildliche Bedeutung "anstößig sein" stammt aus dem frühen 13. Jahrhundert; die Bedeutung "unfähig sein" ist seit 1924 belegt. stink up (transitiv) "zum Stinken bringen" ist von 1956.

Das emphatische Verb stink to high heaven ist seit 1873 belegt (high heaven oder heavens war im 19. Jahrhundert gebräuchlich emphatisch); die Nominalphrase a stink before high heaven ist von 1869.

The Human dough doth rankly rise, and high

To Heaven stink, offending God, alas!

["Henry Browne," from "Stones from the Quarry; Or, Moods of Mind," 1875]