Herkunft und Geschichte von step-ladder

Im Altenglischen hieß hlæder so viel wie „Leiter, Stufen“. Es stammt vom Urgermanischen *hlaidri (das auch im Altfriesischen hledere, Mittelniederländischen ledere, Althochdeutschen leitara und im modernen Deutschen Leiter vorkommt). Die Wurzel geht auf die PIE-Form *klei- zurück, die „lehnen“ bedeutet (und auch im Griechischen klimax für „Leiter“ zu finden ist). Im späten Altenglisch wurden die Sprossen einer Leiter læddrestæfæ genannt, während die Seitenteile als ledder steles bezeichnet wurden. Der Aberglaube, dass Unglücke Menschen treffen, die unter einer Leiter hindurchgehen, ist seit 1787 belegt, doch wahrscheinlich hat er einen eher wissenschaftlichen als einen abergläubischen Ursprung.

"Eine vollendete Bewegung des Fußes beim Gehen," im Altenglischen steppa (Mercian), stæpe, stepe (West-Sächsisch) "ein Akt des Tretens; ein Fußabdruck," auch "eine Treppe, eine Sprosse einer Leiter," und im späten Altenglisch "Art des Gehens," abgeleitet von step (Verb). Vergleiche Altfriesisch, Mittelniederländisch, Niederländisch stap, Althochdeutsch stapfo, Deutsch Stapfe "Fußtritt."

Auch "Entfernung, die durch einen Schritt zurückgelegt wird" (Mitte des 13. Jahrhunderts), was zur Verwendung von step als Maßeinheit für Längenmaß (spätes 13. Jahrhundert) führte, die etwa 2,5 Fuß oder einen halben Schritt entspricht. Im Tanz seit den 1670er Jahren. Die spezifische Bedeutung "Art des militärischen Schrittes" stammt aus dem Jahr 1798.

Bereits im späten Altenglisch belegt als "Grad auf einer Skala, Fortschritt oder Entwicklung in Tugend, Sünde usw." Die Vorstellung könnte sein, dass ein Schritt als Unterstützung für den Fuß beim Auf- oder Abstieg dient. Die bildliche Bedeutung "Handlung, die zu einem Ergebnis führt, ein Vorgehen in einer Reihe von ihnen" ist seit den 1540er Jahren belegt.

Die Warnung watch your step ist seit 1911 belegt; Wycliffe (spätes 14. Jahrhundert) verwendet keep thy foot im wesentlichen gleichen Sinne. Step by step, das einen stetigen Fortschritt anzeigt, stammt aus den 1580er Jahren. follow in (someone's) steps "dem Beispiel folgen" ist seit Mitte des 13. Jahrhunderts belegt.