Herkunft und Geschichte von subscription

Anfang des 15. Jahrhunderts wurde subscriben verwendet, um „am Ende eines Dokuments zu unterschreiben“ zu beschreiben, was heute eher selten ist. Mitte des 15. Jahrhunderts bedeutete es dann „sein Einverständnis geben, sich verpflichten“, indem man seinen Namen darunter setzte. Der Begriff stammt aus dem Lateinischen subscribere, was so viel wie „schreiben, darunter schreiben, seinen Namen unterschreiben; registrieren“ bedeutet. Im übertragenen Sinne konnte es auch „zustimmen, einverstanden sein, billigen“ heißen. Es setzt sich zusammen aus sub, was „darunter“ bedeutet (siehe sub-), und scribere, was „schreiben“ heißt. Letzteres stammt von der indoeuropäischen Wurzel *skribh-, die „schneiden“ bedeutet.

Die Bedeutung „sein Einverständnis geben“ (mit to) für eine Meinung, Theorie usw. entwickelte sich in den 1540er Jahren. In den 1630er Jahren kam die Bedeutung „versprechen, Geld beizutragen“ hinzu, und 1711 wurde der Ausdruck für „regelmäßiger Käufer einer Publikation werden“ geprägt. Beide Bedeutungen waren ursprünglich wörtlich gemeint. Verwandte Begriffe sind Subscribed und subscribing.

In den 1610er Jahren bezeichnete der Begriff „scrip“ ein „kleines Stück Papier mit einer schriftlichen Notiz“ oder einfach einen „geschriebenen Zettel“. Er scheint eine Abwandlung des Begriffs script (Substantiv) zu sein. Im geschäftlichen Kontext entwickelte sich die Bedeutung zu „ein Zertifikat für das Recht, etwas zu erhalten“ – insbesondere für Aktienanteile. Diese Verwendung tauchte erstmals 1762 auf und könnte eine Abkürzung von (sub)scrip(tion) receipt (siehe subscription) sein. Ursprünglich verstand man darunter „eine Quittung für einen Teil eines gezeichneten Darlehens“. Die Bedeutung als „Zertifikat, das als Währung dient“, wurde bereits 1790 dokumentiert. In der Geschichte der Vereinigten Staaten bezeichnete der Begriff schließlich „bruchstückhaftes Papiergeld“, was um 1889 gebräuchlich wurde.

It had been justly stated by a British writer that the power to make a small piece of paper, not worth one cent, by the inscribing of a few names, to be worth a thousand dollars, was a power too high to be entrusted to the hands of mortal man. [John C. Calhoun, speech, U.S. Senate, Dec. 29, 1841] 

Ein britischer Schriftsteller hatte zu Recht bemerkt, dass die Macht, ein kleines Stück Papier, das nicht einmal einen Cent wert ist, durch das Schreiben einiger Namen in einen tausend Dollar wertvollen Schein zu verwandeln, eine zu große Macht ist, um sie in die Hände sterblicher Menschen zu legen. [John C. Calhoun, Rede, US-Senat, 29. Dezember 1841]