Herkunft und Geschichte von subtility

Um 1300 taucht sotil auf; die moderne Form ist seit dem späten 14. Jahrhundert belegt und bedeutet „clever, geschickt, listig“. Bei Flüssigkeiten beschreibt sie „nicht dicht, dünn, rarifiziert“, und bei Stoffen steht sie für „feine oder zarte Textur“. Der Begriff stammt aus dem Altfranzösischen subtil (14. Jahrhundert), einer gelehrten, latinisierenden Reform des früheren sotil (12. Jahrhundert) und ist die Quelle von subtle (siehe dort).

Es handelt sich um ein Doppelwort oder eine Variante von subtle, das ursprünglich in allen gleichen Bedeutungen verwendet wurde. In einigen Zeilen von Chaucer, die das Wort enthalten, wechseln die Schreibweisen in verschiedenen Transkriptionen. Vergleiche auch subtilty, eine späte 14. Jahrhundert-Variante von subtlety, die durch den Einfluss dieses Wortes verändert wurde.

Subtile wird noch in einigen Bibelübersetzungen in Genesis 3,1 verwendet und überlebte bis ins 17. Jahrhundert in einigen materiellen Bedeutungen („fein, zart beschaffen, dünn“) als parallele Bildung zu subtle. Verwandt: Subtilly; subtilely.

Um 1300 wird das Wort sotilte verwendet, was so viel wie „Fähigkeit, Einfallsreichtum“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen sotilte, was „Geschicklichkeit, List“ bedeutet (im modernen Französisch subtilité). Dieses wiederum geht auf das Lateinische subtilitatem (im Nominativ subtilitas) zurück, was „Feinheit; Einfachheit, Zartheit“ bedeutet. Es handelt sich um ein Substantiv, das von subtilis abgeleitet ist, was „fein, dünn, zart“ bedeutet (siehe auch subtle). Ab dem späten 14. Jahrhundert wird es auch im Sinne von „Klugheit, Scharfsinn; Betrug, List, Raffinesse“ verwendet, sowie für „Dünnheit, Zartheit, Kleinheit; Seltenheit“. Das -b- taucht ab dem späten 14. Jahrhundert im Englischen auf, vermutlich als Nachahmung des Lateinischen.

Ein Substantiv subtiliation ist ab dem späten 14. Jahrhundert belegt (subtiliacioun) und bedeutet „das Verdünnen einer Substanz“. Es stammt aus dem Mittellateinischen.