Herkunft und Geschichte von subtly

Um 1300 (Mitte des 13. Jahrhunderts als Nachname), sotil, „durchdringend; einfallsreich; raffiniert“ (im Geiste); „anspruchsvoll, kompliziert, schwer verständlich“ (bei Argumenten), aus dem Altfranzösischen sotil, soutil, subtil „geschickt, gewandt; listig, weise; detailliert; gut verarbeitet“ (12. Jh., modernes Französisch subtil), aus dem Lateinischen subtilis „fein, dünn, zart, fein gewebt“; bildlich „präzise, genau, akurat“ im Geschmack oder Urteil, „fein, scharf“ im Stil, „einfach, klar, direkt“.

Dies stammt von sub „unter“ (siehe sub-) + -tilis, abgeleitet von tela „Web, Netz, Kette eines Gewebes“, ein Derivat von texere „weben, konstruieren“ (siehe text (n.)). Laut Watkins ist die Vorstellung die von dem „Faden, der unter der Kette hindurchgeht“, als der feinste Faden. Das englische Wort wurde teilweise wieder lateinisiert in der Schreibweise und durch Verwirrung mit subtile verändert.

Es ist seit dem frühen 14. Jahrhundert im Englischen belegt, zunächst in Bezug auf Dinge, „von dünner Konsistenz“; bei Handwerkern „kunstvoll, geschickt, clever“. Die abwertende Bedeutung von „heimtückisch, hinterhältig listig; betrügerisch“ ist seit der Mitte des 14. Jahrhunderts belegt.

Die materiellen Bedeutungen von „nicht dicht oder viskos, leicht; rein; zart, dünn, schlank; fein, bestehend aus kleinen Partikeln“ stammen aus dem späten 14. Jahrhundert. Sotil wares waren Waren, die in pulverisierter Form oder fein gemahlen verkauft wurden.

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.