Herkunft und Geschichte von sunken

Im Mittelenglischen sinken, abgeleitet vom Altenglischen sincan (intransitiv) „untertauchen, versinken, absinken“ (Vergangenheit sanc, Partizip Perfekt suncen). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *senkwan (verwandt mit dem Alt-Sächsischen sinkan, Altnordischen sökkva, Mittelniederländischen sinken, Niederländischen zinken, Althochdeutschen sinkan, Deutschen sinken, Gotischen sigqan). Der Wurzel des Indogermanischen *sengw- „sinken“.

Die transitive Bedeutung „gewaltsam oder allmählich nach unten ziehen“ (ab dem späten 12. Jahrhundert belegt) verdrängte im Mittelenglischen sench (vergleichbar mit drink/drench), das im 14. Jahrhundert ausstarb. Der Sinn „eindringen, durchdringen“ (bei einem Schlag, einer Waffe usw.) stammt aus etwa 1300 und entwickelte sich bis ins frühe 14. Jahrhundert zu „einen bleibenden Eindruck im Geist hinterlassen“. Verwandte Formen sind: Sank, sunk, sinking.

Ab dem frühen 14. Jahrhundert auch im Sinne von „in einen niedrigeren oder schlechteren Zustand fallen“. Im späten 14. Jahrhundert dann als „untergehen oder scheitern, etwa durch Schwäche oder einen heftigen Schlag“. Ab den 1590er Jahren verwendet für „sich verringern, im Wert oder in der Menge sinken“. Bei Sonne, Mond usw. bedeutet es „untergehen“, etwa ab 1600. Bei Land beschreibt es das „allmähliche Absinken“, belegt ab 1726.

Im Gegensatz zu swim (verb) seit dem 14. Jahrhundert; die adjektivische Wendung sink or swim stammt aus den 1660er Jahren. Die Redewendung sink without a trace ist militärischer Jargon aus dem Ersten Weltkrieg und übersetzt das deutsche spurlos versenkt.

In den 1680er Jahren entstand das Adjektiv „sinkend“ im Sinne von „im Charakter gesenkt, herabgewürdigt“, abgeleitet vom Verb sink. Bei der Beschreibung von Gemütszuständen tauchte es bereits 1719 auf. Das Oxford English Dictionary weist darauf hin, dass es „tendenziell auf Bedeutungen beschränkt ist, die absichtliches menschliches Handeln implizieren“ (im Vergleich zu sunken).