Herkunft und Geschichte von sink

Im Mittelenglischen swimmen, abgeleitet vom Altenglischen swimman, bezeichnete es bei Personen, Fischen oder Vögeln die Bewegung im Wasser, das Treiben auf der Wasseroberfläche oder die Fortbewegung im Wasser durch natürliche Fortbewegungsmittel. Es gehört zu den starken Verben der Klasse III, wobei die Vergangenheitsform swamm und das Partizip Perfekt swummen lautet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *swimjan, das auch im Altsächsischen und Althochdeutschen als swimman, im Altnordischen als svimma, im Niederländischen als zwemmen und im Deutschen als schwimmen überliefert ist. Die Wurzel führt zurück zur indogermanischen Wurzel *swem-, die „in Bewegung sein“ bedeutet.

Manchmal wird behauptet, diese Wurzel sei auf das Germanische beschränkt. Doch laut dem Oxford English Dictionary gibt es mögliche Verwandte im Walisischen chwyf für „Bewegung“, im Altirischen do-sennaim für „Ich jage“ und im Litauischen sundyti für „verfolgen“. Die gebräuchlichere indogermanische Wurzel ist *sna-.

Die transitive Bedeutung „durch Schwimmen überqueren“ tauchte in den 1590er Jahren auf. Die bildliche Wendung sink or swim, also „sinken oder schwimmen“, ist bereits im frühen 15. Jahrhundert belegt. Der bildliche Gebrauch von swim with (oder against) the tide – „mit der Strömung schwimmen“ (bzw. „gegen die Strömung schwimmen“) – ist ebenfalls aus den 1590er Jahren bekannt.

Die Bedeutung „schwanken oder sich wackelig bewegen“ wurde in den 1670er Jahren dokumentiert und bezog sich ursprünglich auf Objekte, die von einer schwindelnden Person wahrgenommen wurden. Im Zusammenhang mit dem Kopf oder Gehirn entwickelte sich die Bedeutung „von Schwindelgefühl betroffen sein, ein schwindeliges Gefühl haben“ ab 1702. Vergleiche das veraltete Substantiv swim, das „Schwindel, Ohnmacht, Trance“ bedeutete. Es stammt vom Mittelenglischen swime für „Bewusstlosigkeit“ und dem Altenglischen swima für „Bewusstlosigkeit“. Die Vorstellung dahinter scheint die eines „Schwimmens im Kopf“ zu sein. Chaucer verwendete das Wort swimbel für „schwindelige Bewegung“.

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort saggen auf, was so viel wie „ungleichmäßig herunterhängen“ bedeutet. Im Mittelenglischen konnte es auch „sinken, im Schlamm stecken bleiben, absinken“ bedeuten. Möglicherweise stammt es aus einer skandinavischen Quelle, die mit dem Altnordischen sokkva („sinken“) verwandt ist, oder aus dem Mittelniederdeutschen sacken, was „sich setzen, sinken“ bedeutet (wie der Bodensatz in Wein). Es könnte von einer denasalisierten Ableitung der urgermanischen Wurzel *senkwanan („sinken“) abgeleitet sein (siehe sink (v.)). Es handelt sich um ein allgemeines nordsee-germanisches Wort, vergleichbar mit dem Niederländischen zakken, Schwedischen sacka und Dänischen sakke. Ab den 1560er Jahren wurde es verwendet, um Körperteile zu beschreiben, die absinken, und ab den 1590er Jahren für Kleidung. Bei anderen Objekten, die „besonders in der Mitte durch Gewicht oder Druck absinken“ beschrieben werden, ist die Verwendung ab 1777 belegt. Verwandte Begriffe sind Sagged und sagging.