Herkunft und Geschichte von tabes

Im Mittelenglischen thauen, abgeleitet vom Altenglischen þawian (transitiv), was so viel bedeutet wie „von einem gefrorenen in einen flüssigen Zustand überführen“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *thawon-, das auch im Altnordischen þeyja, Mittelniederdeutschen doien, Niederländischen dooien, Althochdeutschen douwen und im modernen Deutschen tauen vorkommt und ebenfalls „auftauen“ bedeutet. Laut Watkins geht es auf die indogermanische Wurzel *tā- zurück, die „schmelzen“ oder „auflösen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Sanskrit toyam („Wasser“), im Ossetischen thayun („auftauen“), im Walisischen tawadd („geschmolzen“), im dorischen Griechisch takein („schmelzen, vergehen, verbrauchen“), im Altirischen tam („Seuche“), im Lateinischen tabes („Schmelzen, Verfall, Zersetzung“) und im Altkirchenslawischen tajati („schmelzen“).

Die intransitive Bedeutung „von einem gefrorenen in einen flüssigen Zustand übergehen“ ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Bildlich verwendet, beschreibt es auch, „aus einem Zustand der Starre oder Kälte befreit zu werden und wieder geschmeidig oder warm zu werden“. Verwandte Begriffe sind: Thawed (aufgetaut) und thawing (auftauend).