Herkunft und Geschichte von tactful

1650er Jahre, "Gefühl des Berührens oder Fühlens" (mit einem isolierten Beispiel, tacþe aus ca. 1200), aus dem Lateinischen tactus "eine Berührung, Handhabung, Gefühl des Berührens," von der Wurzel tangere "berühren" (aus der PIE-Wurzel *tag- "berühren, handhaben").

Die Bedeutung "Finesse der Wahrnehmung in Handlung oder Verhalten, Diplomatie, intuitive geistige Wahrnehmung dessen, was am besten zu tun oder zu sagen ist" ist im Englischen bis 1804 belegt, damals als Entwicklung im französischen Pendant tact bemerkt. Der lateinische bildliche Sinn war "Einfluss, Wirkung."

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.