Herkunft und Geschichte von taper

Altenglisch tapur, taper "Kerze, Lampendocht," außerhalb des Englischen nicht gefunden, möglicherweise eine spezialisierte Entlehnung und Dissimilation des Lateinischen papyrus (siehe papyrus), das im Mittellateinischen und einigen romanischen Sprachen für "Docht einer Kerze" verwendet wurde (wie im altitalienischen Dialekt (Toskana) papijo, papeio "Docht"), da diese oft aus dem Mark von Papyrus hergestellt wurden. Vergleiche auch das Deutsche kerze "Kerze," aus dem Althochdeutschen charza, aus dem Lateinischen charta, aus dem Griechischen khartēs "Papyrus, Rolle aus Papyrus, Docht aus dem Mark von Papyrus."

Später insbesondere eine schlanke Kerze, gewöhnlich aus Wachs. Der allgemeine Sinn von "eine sich verjüngende Form, allmähliche Verringerung der Dicke" ist von 1793, vom Verb.

In den 1580er Jahren entstand die Bedeutung „aufsteigen wie eine Flamme oder ein Turm“, abgeleitet von einem veralteten Adjektiv taper (Ende des 15. Jahrhunderts), das sich von taper (Substantiv) ableitet. Dies geschah aufgrund der Vorstellung, dass die Flamme einer Kerze eine konvergierende Form hat oder (weniger wahrscheinlich) dass die Kerze selbst diese Form annimmt. Ein ähnlicher Ausdruck ist taper-wise (Adverb), was „kegelförmig“ bedeutet und aus der Mitte des 15. Jahrhunderts stammt.

Die Bedeutung „schlanker werden, abnehmen“ ist um 1600 belegt. Ab 1789 wurde es auch verwendet, um „allmählich in Menge, Kraft usw. abzunehmen“ zu beschreiben. Der transitive Gebrauch „allmählich kleiner machen“ stammt aus den 1670er Jahren. Die Wendung to taper off, was so viel wie „stetig oder schrittweise aufhören“ bedeutet, ist seit 1848 belegt. Verwandte Begriffe sind Tapered und tapering. Das mittelenglische Substantiv taperer war kirchlich geprägt und bezeichnete einen „Kerzenträger, Akolythen“.