Herkunft und Geschichte von team-mate

In der Mitte des 14. Jahrhunderts bezeichnete das Wort „mate“ einen „Gefährten, Kameraden oder Freund“. Später, gegen Ende des 14. Jahrhunderts, wurde es auch für einen „gewöhnten Begleiter oder Freund“ verwendet. Der Ursprung liegt im Mittelniederdeutschen mate, gemate, was so viel wie „jemand, der am gleichen Tisch isst, ein Tischgenosse“ bedeutet. Dies stammt aus dem Urgermanischen *ga-matjon, was sich übersetzen lässt als „(jemand), der gemeinsam (*ga-) Nahrung (*matiz) zu sich nimmt“. Für *matiz siehe auch meat. Das Wort basiert auf dem gleichen Konzept wie companion, welches vermutlich eine Lehnübersetzung aus dem Germanischen ist. Verwandt ist es mit dem deutschen Maat für „Gefährte“ sowie dem niederländischen maat, das „Partner, Kollege, Freund“ bedeutet.

Die Bedeutung „einer der Ehepartner“ ist seit den 1540er Jahren belegt. Seefahrer, Arbeiter und ähnliche Gruppen verwenden das Wort mindestens seit der Mitte des 15. Jahrhunderts als Anrede. Ab dem späten 15. Jahrhundert bezeichnete es dann auch einen „Offizier auf einem Handelsschiff“, dessen Aufgabe es ist, die Befehle des Kapitäns oder Kommandanten zu überwachen und sicherzustellen, dass sie ausgeführt werden.

Im Mittelenglischen bedeutete teme „eine Familie, einen Stamm, einheimisches Volk“ (diese Bedeutungen sind heute weitgehend verschwunden). Es stammt aus dem Altenglischen team, was so viel wie „Nachkomme, Familie, Rasse, Linie; gebärfähige Mutter, Brut“ bedeutete. Auch die Bedeutung „Gesellschaft, Gruppe“ war gebräuchlich. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *tau(h)maz, das auch im Altnordischen taumr, im Altfriesischen tam („Zügel; Nachkommenschaft, Abstammungslinie“), im Niederländischen toom, im Althochdeutschen zoum und im Deutschen Zaum („Zügel“) zu finden ist. Wörtlich könnte es also „das, was zieht“ bedeutet haben (so Watkins), abgeleitet vom Urindogermanischen *douk-mo-, das auf die Wurzel *deuk- zurückgeht und „führen“ bedeutet.

Im Altenglischen wurde der Begriff für Gruppen verwendet, die gemeinsam an einem Ziel arbeiteten, etwa für „Gespann von Zugtieren, die zusammengefasst sind“. Im frühen Mittelenglischen fand er besonders als juristischer Begriff Anwendung, der eine „Gruppe von Personen bezeichnete, die gemeinsam Klage erhoben“.

Die moderne, allgemeine Bedeutung „Personen, die in einer gemeinsamen Aktion verbunden sind“, entwickelte sich in den 1520er Jahren. Besonders in der Bedeutung „eine der Parteien oder Seiten in einem Wettkampf oder Spiel“ wurde der Begriff 1846 im Cricket verwendet. Der Ausdruck team spirit taucht 1879 im US-amerikanischen Sportjargon auf; möglicherweise inspiriert durch esprit de corps. Team player ist seit 1886 belegt, ursprünglich im Baseball. Team sport wurde 1964 geprägt.

Die älteren Bedeutungen, die sich auf Nachkommenschaft oder die Fähigkeit zur Fortpflanzung beziehen, sind deutlicher im verwandten Wort teem (Verb 1) zu erkennen.