Herkunft und Geschichte von thallium

Im Jahr 1829 wurde in der Botanik der lateinische Begriff geprägt, der aus dem Griechischen thallos stammt und „grüner Trieb, junger Zweig“ bedeutet. Dieser Begriff steht in Verbindung mit thalia für „Fülle“ und thalos für „Spross, Kind“. Letztlich geht er auf die indogermanische Wurzel *dhal- zurück, die „blühen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Armenischen dalar für „grün, frisch“, im Albanischen dal' für „ich sprieße“ und im Altirischen duilesc, das eine Art Algen bezeichnet. Beekes bezweifelt jedoch, dass dies ein verwandtes Wort ist. Verwandt ist auch Thalline.

Wortbildungselement in der Chemie, verwendet zur Prägung von Elementnamen, vom lateinischen Adjektivsuffix -ium (Neutrum von -ius), das in Latein Metallnamen bildete (ferrum „Eisen“, aurum „Gold“ usw.). Im späten 18. Jahrhundert begannen Chemiker, bei der Benennung ihrer Substanzen auf Wörter zu achten, die ihre chemischen Eigenschaften anzeigen. Berzelius schlug 1811 vor, alle Elementnamen im Neu-Latein zu bilden. Da die Namen einiger neu entdeckter metallischer Elemente bereits in lateinischer Form vorlagen (uranium, chromium, borium usw.), wurde das Muster der Benennung metallischer Elemente in -ium oder -um beibehalten (in cadmium, lithium, plutonium usw.; helium ist eine Ausnahme).