Herkunft und Geschichte von thickness

„relativ große Ausdehnung oder Tiefe von einer Oberfläche zur anderen, das Gegenteil von thin“, Mittelhochdeutsch thik, thikke, aus Althochdeutsch þicce, þicge „dicht, zäh, fest, steif“; auch „zahlreich, reichlich; tief“, aus dem Urgermanischen *thiku- (auch Quelle für Altsächsisch thikki, Althochdeutsch dicchi, Deutsch dick, Altnordisch þykkr, Altfriesisch thikke). Dies wird (Watkins) als aus dem Urindoeuropäischen *tegu- „dick“ rekonstruiert (auch Quelle für Gälisch tiugh). Verwandt: Thickly.

Im späten Althochdeutschen auch für Nebel, Wolken usw. Bei Personen bedeutete es „stämmig, großrahmig, muskulös“, Mitte des 13. Jahrhunderts. Ab dem späten 14. Jahrhundert für tiefe, schwere Stimmen. Für Lippen ab 1450. Die Bedeutung „dumm“ ist ab den 1590er Jahren belegt.

Seit dem Altenglischen auch als Adverb verwendet, „dicklich, in großer Tiefe; eng, dicht; oft, in enger oder schneller Folge“. Daher das adverbiale Ausdruck thick and fast (1706) „in großer Zahl und schnell“, früher thick and threefold (1540er Jahre). Der bildliche Ausdruck lay it on thick „etwas übertreiben, extravagant sein“ stammt aus dem Jahr 1784.

Die sekundäre Bedeutung „zahlreiche separate Teile oder Individuen, die eng beieinander stehen oder auftreten“ wurde im Mittelenglischen auf Dinge ausgeweitet, die in schneller Folge auftreten (Puls, Atmung). Im Mittelenglischen gab es thikkefold „in großer Zahl, in schneller Folge“.

Vergleiche auch thickset. Daraus scheint auch der sprichwörtliche Ausdruck thick as thieves (1833) entstanden zu sein, aus dem früheren thick im umgangssprachlichen Sinne von „in enger Vertrautheit, intim“ (1756).

Das Wortbildungselement, das eine Handlung, Eigenschaft oder einen Zustand bezeichnet, wird an ein Adjektiv oder Partizip Perfekt angehängt, um ein abstraktes Substantiv zu bilden. Es stammt aus dem Altenglischen -nes(s) und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *in-assu-. Verwandte Formen finden sich im Alt-Sächsischen -nissi, Mittelniederländischen -nisse, Niederländischen -nis, Althochdeutschen -nissa, Deutschen -nis und Gotischen -inassus. Es setzt sich zusammen aus *-in-, das ursprünglich zum Stamm des Substantivs gehörte, und *-assu-, einem Suffix für abstrakte Substantive. Wahrscheinlich stammt es aus derselben Wurzel wie das lateinische -tudo, siehe auch -tude.