Herkunft und Geschichte von tremendous

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort tremblen auf, das ursprünglich bei Personen verwendet wurde und so viel wie „vor Angst, Kälte oder Emotionen zittern oder beben“ bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen trembler, was „zittern, fürchten“ bedeutet (11. Jahrhundert), und hat seine Wurzeln im Mittellateinischen tremulare, was „zittern, sich fürchten, zögern“ heißt. Diese lateinische Wurzel ist auch der Ursprung des italienischen tremolare und des spanischen temblar. Das lateinische tremulus bedeutet „zitternd, bebend, schlotternd“ und leitet sich von tremere ab, was „zittern, schaudern, beben“ bedeutet. Diese wiederum stammen aus der rekonstruierten indogermanischen Wurzel *trem-, die „zittern“ bedeutet.

Im übertragenen Sinne entwickelte sich die Bedeutung „in Zweifel oder Ungewissheit sein“. Ein einheimisches Wort für „zittern“ im Altenglischen war bifian. Verwandte Formen sind Trembled und trembling. Das Substantiv, das den „Akt oder Zustand des Zitterns“ beschreibt, ist seit etwa 1600 belegt.

Auch aus der indogermanischen Wurzel stammen einige verwandte Begriffe: Im Griechischen gibt es tremein, was „zittern, beben, sich fürchten“ bedeutet. Im Litauischen finden wir tremiu, tremti, was „vertreiben“ heißt. Im Altkirchenslawischen gibt es treso, was „erschüttern“ bedeutet, und im Gotischen þramstei, was „Grashüpfer“ bedeutet.