Herkunft und Geschichte von tuning

„Die Töne eines Instruments oder einer Stimme anpassen, in den richtigen oder standardmäßigen Ton bringen“, um 1500, abgeleitet von tune (Substantiv). Zuvor bedeutete es „ein Musikinstrument erklingen lassen“ (Ende des 14. Jahrhunderts) und „intonieren, rezitieren, singen“ (Mitte des 15. Jahrhunderts).

Im übertragenen Sinne entwickelte sich die Bedeutung „in einen ordentlichen oder wünschenswerten Zustand versetzen“ in den 1520er Jahren. Daraus entstand die nicht-musikalische Verwendung „eine Maschine für die Arbeit vorbereiten“ (1814) sowie „das Ohr oder ein Empfangsgerät anpassen, in einen Zustand bringen, der für einen bestimmten Zweck geeignet ist“, was 1887 belegt ist.

Die verbale Wendung tune in im Zusammenhang mit dem Radio ist seit 1913 belegt. Die erweiterte, bildliche Bedeutung „sich bewusst werden“ fand 1926 in der Zeitschrift „Variety“ Erwähnung. Später wurde sie auch auf das Fernsehen ausgeweitet; eine frühere Formulierung für das Fernsehen war watch in (1928).

Tune out, was so viel bedeutet wie „den Radioempfang auf einer bestimmten Frequenz unterbrechen“, ist seit 1908 belegt. Die übertragene Bedeutung „ignorieren, nicht mehr beachten“ stammt aus dem Jahr 1928. Verwandte Begriffe sind: Tuned und tuning.

Ein zweizinkiges Stahlinstrument, das dazu entwickelt wurde, einen Ton bestimmter Höhe zu erzeugen, wenn es angeschlagen wird, bereits 1776 bekannt; siehe tuning (n.) + fork (n.). Angeblich von John Shore (gestorben 1753), dem königlichen Trompeter, erfunden.

[Shore] war ein humorvoller und geselliger Mensch und gilt als der ursprüngliche Erfinder der Stimmgabel, ein Instrument, das er ständig bei sich trug und mit dem er seine Laute stimmte. Jedes Mal, wenn er sie hervorholte, bot sich die Gelegenheit für einen Wortwitz. Bei einem Konzert sagte er zum Beispiel: „Ich habe keinen Stimmton dabei, aber ich habe etwas, das ebenso gut zum Stimmen geeignet ist, eine Stimmgabel.“ [Sir John Hawkins, „A General History of the Science and Practice of Music“, London, 1776]

Ein ähnliches Gerät war der tuning-cone, ein hohler Messingkegel, der zum Stimmen von Metallorgel-Pfeifen verwendet wurde.