Herkunft und Geschichte von unbelief

Ende des 12. Jahrhunderts entstand das Wort bileave, das „Vertrauen in eine Person oder Sache; Glauben an eine Religion“ bezeichnete. Es ersetzte das altenglische geleafa, was „Glaube, Vertrauen“ bedeutet. Dieses wiederum stammt aus dem westgermanischen *ga-laubon, was so viel wie „hochschätzen, vertrauen“ heißt. Ähnliche Begriffe finden sich im Altsächsischen (gilobo), Mittelniederländischen (gelove), Althochdeutschen (giloubo) und im modernen Deutschen (Glaube). Der Wortstamm *galaub- bedeutet „teuer, geschätzt“ und setzt sich zusammen aus dem Intensivpräfix *ga- und der indogermanischen Wurzel *leubh-, die „lieben, wünschen, wertschätzen“ bedeutet. Im Englischen wurde das Präfix durch Anlehnung an das Verb believe verändert. Die Unterscheidung des Endkonsonanten von dem in believe entwickelte sich im 15. Jahrhundert.

The be-, which is not a natural prefix of nouns, was prefixed on the analogy of the vb. (where it is naturally an intensive) .... [OED]

Das be-, das kein natürliches Präfix für Substantive ist, wurde analog zum Verb hinzugefügt (wo es natürlich eine Intensivierung darstellt) .... [OED]

Die Bedeutung „Überzeugung von der Wahrheit einer Aussage oder eines angeblichen Faktums ohne Wissen“ setzte sich in den 1530er Jahren durch. Manchmal wird es auch verwendet, um die absolute Überzeugung oder Gewissheit zu beschreiben, die mit Wissen einhergeht [Century Dictionary]. Bereits um 1200 fand sich das Wort in der Bedeutung „ein Glaubensbekenntnis, die grundlegenden Lehren einer Religion oder Kirche, Dinge, die als religiöse Doktrin angesehen werden“. Der allgemeine Sinn von „das, was geglaubt wird“, entwickelte sich bis 1714. Verwandt ist das Substantiv Beliefs.

Ursprünglich bedeutete Belief „Vertrauen in Gott“, während faith „Treue zu einer Person basierend auf Versprechen oder Pflichten“ bezeichnete. Diese Bedeutung findet sich noch in Ausdrücken wie keep one's faith (seinem Glauben treu bleiben), in good (or bad) faith (in gutem oder schlechtem Glauben) sowie in den gängigen Begriffen faithful (gläubig, treu) und faithless (ungläubig, treulos), die keinen göttlichen Bezug mehr haben. Doch ab dem 14. Jahrhundert, insbesondere durch Übersetzungen, übernahm faith zunehmend die religiöse Bedeutung des lateinischen fides (Glaube, Treue). Im 16. Jahrhundert wurde belief dann auf die „mentale Akzeptanz von etwas als wahr“ eingegrenzt, was aus der religiösen Verwendung hervorging, die Dinge als wahr zu betrachten, die als Glaubenslehre gelten.

"eine Person, die nicht an eine bestimmte Religion glaubt," insbesondere "eine Person, die die christliche Offenbarung in Frage stellt," 1520er Jahre, abgeleitet von un- (1) "nicht" believer. Vergleiche unbelief. Im Altenglischen gab es ungelifend in diesem Sinne.

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)