Herkunft und Geschichte von unspeakable

Mittelenglisch speken, aus Altenglisch specan, Variante von sprecan "Worte deutlich aussprechen, ohne zu singen, die Fähigkeit zur Sprache haben oder nutzen; eine Rede halten; mit anderen sprechen" (starkes Verb der Klasse V; Vergangenheitsform spræc, Partizip Perfekt sprecen), aus Proto-Germanisch *sprekanan (auch Quelle für Alt-Sächsisch sprecan, Alt-Friesisch spreka, Mittelniederländisch spreken, Althochdeutsch sprehhan, Deutsch sprechen "sprechen," Alt-Nordisch spraki "Gerücht, Bericht"). Dies wurde manchmal gesagt, um eine PIE-Wurzel zu repräsentieren, die "streuen" bedeutet, in der Vorstellung von Sprache als "Streuung" von Worten, aber Boutkan findet keine indoeuropäische Etymologie für das germanische Wort.

Im Englischen begann das -r- in der späten Westsächsischen Zeit zu verschwinden und war bis zur Mitte des 12. Jahrhunderts verschwunden, möglicherweise durch den Einfluss des Dänischen spage "knistern," auch in einem Slang-Sinn von "sprechen" verwendet (vergleiche crack (v.) in Slang-Sinnen, die mit Sprache zu tun haben, wie wisecrack, cracker, all it's cracked up to be). Anderswo sind seltene Variante Formen ohne -r- im Mittelniederländischen (speken), Althochdeutschen (spehhan), dialektalem Deutsch (spächten "sprechen") zu finden.

Offensichtlich nicht das primäre Wort für "sprechen" im Altenglischen (der Autor von "Beowulf" bevorzugt maþelian, aus mæþel "Versammlung, Rat," aus der Wurzel von metan "treffen;" vergleiche Griechisch agoreuo "sprechen, erklären," ursprünglich "in der Versammlung sprechen," aus agora "Versammlung").

Auch im Altenglischen und Mittelniederländischen als "schreiben, in Schrift formulieren oder erklären." Bei Dingen, "ausdrucksvoll oder bedeutungsvoll sein," bis in die 1530er Jahre.

Speak is more general in meaning than talk. Thus, a man may speak by uttering a single word, whereas to talk is to utter words consecutively ; so a man may be able to speak without being able to talk. Speak is also more formal in meaning : as, to speak before an audience ; while talk implies a conversational manner of speaking. [Century Diuctionary]

Speak ist allgemeiner in der Bedeutung als talk. So kann ein Mann speak indem er ein einzelnes Wort äußert, während talk bedeutet, Worte nacheinander zu äußern; so kann ein Mann in der Lage sein, zu speak ohne in der Lage zu sein, zu talk. Speak ist auch formeller in der Bedeutung: wie, vor einem Publikum zu speak; während talk eine gesprächsweise Art des Sprechens impliziert. [Century Diuctionary]

Zu speak out stammt aus dem späten 14. Jahrhundert als "laut sprechen;" in den 1690er Jahren als "frei und mutig sprechen." Zu speak up "im Auftrag sprechen" (für einen anderen usw.) ist von 1705; als "laut sprechen" von 1723. Zu speak for "eine Rede im Auftrag halten" ist um 1300; zu speak for itself "offensichtlich sein" ist von 1779.

Speaking terms "Beziehung zwischen zwei, in der sie miteinander sprechen" stammt aus dem Jahr 1786, oft negativ. Als eine Art Megaphon, speaking-tube ist von 1825; speaking-trumpet aus den 1670er Jahren.

Ende des 15. Jahrhunderts tauchte das Wort spekabel auf, was so viel wie „aussprechbar“ bedeutet und das lateinische effabilis übersetzt. Es setzt sich zusammen aus speak (verb) und -able. Ein Blick auf unspeakable zeigt die verwandte Bedeutung. Im Altenglischen gab es das Wort sprecendlic, was „das sollte gesprochen werden“ bedeutete.

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)