Herkunft und Geschichte von untolled

"Steuer gezahlt, Abgabe erhoben, Gebühr," im Mittelenglischen tol, ein allgemeiner Begriff für Zahlungen oder Tribute, die von einer Autorität gefordert werden. Er stammt aus dem Altenglischen toll und bedeutet "Abgabe, Tribut, Durchgangsgebühr, Miete." Eine Variante davon ist toln, und es ist verwandt mit dem Altnordischen tollr, dem Altfriesischen tolen, dem Althochdeutschen zol und dem modernen Deutschen Zoll. Laut Watkins und anderen könnte es sich um ein frühes germanisches Lehnwort aus dem Spätlateinischen tolonium "Zollhaus" handeln, das aus dem klassischen Latein telonium "Zollhaus" stammt, welches wiederum aus dem Griechischen teloneion "Zollhaus" abgeleitet ist. Dieses leitet sich von telones "Steuereinnehmer" ab, was wiederum von telos "Abgabe, Steuer, Kosten" kommt. Letzteres stammt von der suffigierten Form der PIE-Wurzel *tele- "heben, unterstützen, wiegen" (siehe extol). Für den Sinn vergleiche finance. Eine andere Theorie besagt, dass es ein einheimisches germanisches Wort ist, das mit tell (Verb) verwandt ist und die Idee von "dem, was gezählt wird" vermittelt.

Im Mittelenglischen war es ein juristischer Begriff für das Recht, Gebühren für bestimmte Importe, Produkte, Verkäufe, Durchgänge usw. zu erheben. Die spezifische Bedeutung "Gebühr für das Durchfahren einer Straße" entstand im späten 15. Jahrhundert. Bei den alten Telefonen war ein toll-call ein Anruf, der außerhalb des lokalen Gebiets getätigt wurde und für den eine spezielle Gebühr erhoben wurde. Die bildliche Verwendung von take its toll im Sinne von "einen Preis fordern" datiert auf etwa 1910.

Im Mittelenglischen bezeichnete bride-toll (12. Jahrhundert) eine Gebühr, die der Herrscher beim Heiratsabschluss einer seiner Leibeigenen außerhalb seines Herrschaftsgebiets erhielt. Oft wurde sie in alten Dokumenten zusammen mit childwite erwähnt, der Strafe dafür, dass eine Frau schwanger wurde.

Als Verb wurde im Mittelenglischen tollen verwendet, was "Zölle zahlen; einen Zoll erheben" bedeutete.

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)