Herkunft und Geschichte von untraveled

Ende des 14. Jahrhunderts, trauel; Mitte des 15. Jahrhunderts, travell, was so viel bedeutet wie „eine Reise unternehmen, von Ort zu Ort gehen“. Es stammt von travailen (1300) ab, was ursprünglich „eine Reise machen“ oder auch „kämpfen, sich abmühen, arbeiten“ bedeutete (siehe travail (v.)). Diese Form ist eine Variante von travail, die sich in einem speziellen Sinn entwickelt hat, während das ursprüngliche Wort allmählich in den Hintergrund trat.

Die semantische Entwicklung könnte über die Vorstellung eines „beschwerlichen Reisens“ verlaufen sein, spiegelt aber auch die allgemeine Schwierigkeit von Reisen im Mittelalter wider. Im Altenglischen gab es das Verb faran (siehe fare (v.)).

Im Allgemeinen bedeutet es ab den 1660er Jahren „sich von einem Ort zum anderen bewegen, gehen oder reisen“, auch in mechanischen Zusammenhängen. Verwandte Begriffe sind: Traveled und traveling.

Die Redewendung travel light, was so viel heißt wie „mit wenig Gepäck reisen“, ist seit 1921 belegt und wird auch im übertragenen Sinn verwendet. Traveling library ist seit 1910 nachweisbar. Traveling salesman taucht erstmals 1885 auf und bezieht sich auf das spezifische kommerzielle Verständnis des Verbs, nämlich „von Ort zu Ort zu gehen, um Bestellungen für Waren zu akquirieren“ (seit 1830). Diese Figur inspirierte zahlreiche Witze über die Tochter eines Bauern und stellte ein kniffliges mathematisches Problem dar. Früher bezeichnete travailing-man einen „Arbeiter, Handwerker“ (Ende des 14. Jahrhunderts) und auch einen „Wanderer“.

Das Präfix der Verneinung, im Altenglischen un-, stammt aus dem Urgermanischen *un- (auch in Alt-Sächsisch, Alt-Friesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on- zu finden) und hat seine Wurzeln im Indogermanischen *n- (aus dem im Sanskrit a-, an- für „nicht“, im Griechischen a-, an-, im Alt-Irischen an-, im Lateinischen in- hervorging). Es ist eine kombinierende Form der indogermanischen Wurzel *ne-, die „nicht“ bedeutet.

Dieses Präfix ist das produktivste im Englischen und wurde im Altenglischen frei und weit verbreitet genutzt, wo es über 1.000 Zusammensetzungen bildet. Es konkurriert mit dem aus dem Latein abgeleiteten Verwandten in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable usw.). Obwohl beide manchmal zusammen verwendet werden, um Nuancen zu kennzeichnen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Oft hat es eine euphemistische Bedeutung (untruth für „eine Lüge“) oder wird emphatisch verwendet, wenn bereits ein Gefühl des Entzugs oder der Befreiung mitschwingt: unpeel bedeutet „schälen“; unpick heißt „ein Schloss mit Einbrecherwerkzeug aufbrechen“; unloose steht für „lockern“.

Es kann auch Wörter aus Phrasen bilden, wie zum Beispiel uncalled-for um 1600 oder undreamed-of aus den 1630er Jahren. Fuller (1661) verwendet unbooklearned. Eine Beschreibung eines rechtlichen Testaments aus der Mitte des 15. Jahrhunderts enthält unawaydoable; Ben Jonson schreibt un-in-one-breath-utterable. Das Wort uncome-at-able ist aus den 1690er Jahren von Congreve belegt, wurde im 18. Jahrhundert von Samuel Johnson und im 20. Jahrhundert von Fowler kritisch betrachtet („Das Wort hatte zweifellos vor zwei oder drei Jahrhunderten einen fröhlich draufgängerischen ‚Scheiß auf die Grammatik‘-Charme; dieser ist längst verflogen; es erfüllt keinen Zweck, den unerreichbaren nicht erfüllt ...“).

Doch die Praxis setzte sich fort: unlawlearned (Bentham, 1810), unlayholdable (1860); unputdownable, im Sinne eines Buches, ist für 1947 belegt; unpindownable taucht 1966 auf. Vergleiche auch put-up-able-with (1812). Als Präfix in der telegraphese wurde es ab 1936 verwendet, um not zu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen.

Mit der Vielzahl möglicher Verwendungen und dem Bedarf an Verneinungen ist die Anzahl der im Englischen möglichen un--Wörter nahezu endlos. Dass einige verwendet werden und andere nie, liegt am Zufall der Autoren.

Bereits im 18. Jahrhundert bemerkten Wörterbuchredakteure dies, aber sie erweiterten auch die Liste. John Ashs „New and Complete Dictionary of the English Language“ (1775) enthält viele Seiten mit einzeiligen un--Einträgen; unter einem Dutzend aufeinanderfolgender Einträge finden sich unhaggled, unhaired, unhalooed, unhaltering (Adj.), unhaltering (Subst.), was das OED (1989) als „offensichtlich für diesen Zweck hergestellt“ bezeichnet und das in anderen Texten oft erst Jahrzehnte später auftaucht, wenn überhaupt. (Ash vindicated.)