Herkunft und Geschichte von useless

Um 1300 herum bedeutete es „den Akt des Gebrauchs (von etwas)“ oder „die Tatsache, dass etwas verwendet oder eingesetzt wird“. Es konnte auch „eine individuelle Gewohnheit oder Praxis; eine Lebensweise, eine Art der Nutzung“ bedeuten. Der Begriff stammt aus dem anglo-französischen und altfranzösischen us, hus, was so viel wie „Brauch, Praxis, Verwendung“ bedeutet. Dies wiederum geht auf das lateinische usus zurück, das „Gebrauch, Brauch, Praxis, Beschäftigung, Fähigkeit, Gewohnheit“ bedeutet. Es leitet sich vom Partizip Perfekt von uti ab, was „etwas nutzen, davon profitieren, sich einen Vorteil verschaffen“ bedeutet (siehe use (v.)).

Bis Ende des 14. Jahrhunderts hatte sich die Bedeutung im Englischen weiterentwickelt und bezeichnete nun „Zweck, Funktion; Nutzen; Verbrauch; eine etablierte Gewohnheit innerhalb einer bestimmten Gruppe von Menschen“. Der Ausdruck of no use, was so viel wie „wertlos sein“ bedeutet, tauchte ebenfalls im späten 14. Jahrhundert auf.

Das Wortbildungselement bedeutet „mangelnd, kann nicht sein, ist nicht“ und stammt aus dem Altenglischen -leas. Es leitet sich von leas ab, was so viel wie „frei (von), devoid (of), falsch, vorgetäuscht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *lausaz (Verwandte: Niederländisch -loos, Deutsch -los „-less“, Altnordisch lauss „locker, frei, vakant, zügellos“, Mittelniederländisch los, Deutsch los „locker, frei“, Gotisch laus „leer, eitel“). Der Wortstamm geht auf die indogermanische Wurzel *leu- zurück, die „lockern, teilen, auseinander schneiden“ bedeutet. Verwandt sind die Begriffe loose und lease.