Herkunft und Geschichte von variable

Ende des 14. Jahrhunderts taucht das Wort varien auf, das ursprünglich „etwas in irgendeiner Weise verändern“ (transitiv) bedeutete. Es konnte auch „eine Veränderung durchlaufen, sich verändern“ (intransitiv) ausdrücken. Der Ursprung liegt im Altfranzösischen variier, was so viel wie „verändert werden, vom Kurs abkommen; ändern, verwandeln“ bedeutet. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen variare, was „verändern, abändern, unterschiedlich machen“ heißt, und stammt von varius, was „abwechslungsreich, unterschiedlich, gesprenkelt“ bedeutet. Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. De Vaan hält die bisher vorgeschlagenen etymologischen Erklärungen für spekulativ oder wenig überzeugend.

Ab etwa demselben Zeitraum wird das Wort auch im Sinne von „in einer Vielzahl möglicher Formen existieren; instabil oder inkonsistent sein“ verwendet. Zudem kann es bedeuten, „sich unterscheiden (von), anders sein, vom erwarteten Muster oder Plan abweichen“. Die Bedeutung „nicht einig sein, unterschiedliche Meinungen haben“ entwickelte sich um 1400. Verwandte Begriffe sind Varied und varying.

„konstant, gleichmäßig, unveränderlich“, Anfang des 15. Jahrhunderts, entlehnt aus dem Altfranzösischen invariable (14. Jh.) und direkt aus dem Mittellateinischen invariabilis, gebildet aus in- „nicht, Gegenteil von“ (siehe in- (1)) + variabilis „veränderlich“ (siehe variable). Verwandt: Invariably.

"Qualität oder Zustand, veränderlich zu sein," 1771, abgeleitet von variable (Latein variabilis) + -ity. In der Biologie bereits 1832 nachgewiesen; in der Astronomie ab 1870. Variableness stammt aus dem frühen 15. Jahrhundert.