Herkunft und Geschichte von vassal

Der männliche Vorname stammt aus dem Französischen Gervais und hat seine Wurzeln im Althochdeutschen Gervas. Übersetzt bedeutet er so viel wie „jemand, der mit seiner Lanze dient“. Das setzt sich zusammen aus ger, was „Lanze“ bedeutet (siehe auch gar), und einer keltischen Wurzel *vas-, die „Diener“ bedeutet. Diese wiederum stammt aus dem Alt-Keltischen *wasso-, was so viel wie „junger Mann“ oder „Knappe“ heißt (siehe auch vassal).

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts (bereits im späten 12. Jahrhundert als Nachname belegt) bezeichnete das Wort „Valet“ einen „persönlichen Diener“. Es stammt aus dem Altfranzösischen valet, einer Variante von vaslet, was so viel wie „Diener eines Mannes, Assistent eines Arbeiters“ bedeutete. Ursprünglich bezog es sich auf einen „Knappe, jungen Mann oder einen Jugendlichen adliger Herkunft“ (12. Jahrhundert). Der Begriff hat seine Wurzeln im galloromanischen *vassellittus, was „junger Edelmann, Knappe, Page“ bedeutete, und ist eine Verkleinerungsform des mittellateinischen vassallus. Dieses wiederum stammt von vassus, was „Diener“ bedeutet (siehe auch vassal).

In der modernen Verwendung ist es typischerweise eine Abkürzung für valet de chambre. Der allgemeinere Sinn eines „männlichen Hausdieners der niederen Art“ wurde durch die Variante varlet geprägt. Der erste Nachweis für den Begriff valet parking stammt aus dem Jahr 1959.