Herkunft und Geschichte von versatility

Um 1600 entstand die Bedeutung „unbeständig, wechselhaft, veränderlich“, abgeleitet vom lateinischen versatilis, was so viel wie „sich drehend, beweglich, fähig, sich mühelos verschiedenen Themen oder Aufgaben zuzuwenden“ bedeutet. Dieses Wort stammt vom Partizip Perfekt von versare ab, was „sich ständig drehen, mit etwas beschäftigt sein, etwas im Kopf umherwälzen“ heißt. Es ist eine Häufigkeitsform von vertere, was „drehen“ bedeutet und aus der indogermanischen Wurzel *wer- (2) „drehen, biegen“ stammt.

Die Bedeutung „in der Lage, viele Dinge gut zu erledigen, mühelos von einer Sache zur anderen zu wechseln“ entwickelte sich in den 1650er Jahren für Begriffe wie „Witz“ oder „Genie“ und wurde ab 1762 auch für Personen verwendet. Bereits in den 1650er Jahren fand sich auch die Beschreibung „drehbar, fähig, sich um eine Achse zu drehen“.

Das Wortbildungselement, das aus Adjektiven abstrakte Substantive bildet und „Zustand oder Eigenschaft des ______“ bedeutet, stammt aus dem Mittelenglischen -ite, über das Altfranzösische -ete (im modernen Französisch -ité) direkt aus dem Lateinischen -itatem (im Nominativ -itas). Dieses Suffix bezeichnet einen Zustand oder eine Eigenschaft und setzt sich zusammen aus -i- (entweder vom Stamm oder als Bindeglied) und dem gebräuchlichen abstrakten Suffix -tas (siehe -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

Grob gesagt, bedeutet ein Wort mit -ity normalerweise die Eigenschaft, das zu sein, was das Adjektiv beschreibt, oder konkret einen Fall dieser Eigenschaft, oder kollektiv alle Fälle; während ein Wort mit -ism die Neigung oder kollektiv all jene beschreibt, die sie empfinden. [Fowler]