Herkunft und Geschichte von want

Um 1200 entstand das Wort wanten, was so viel wie „mangelnd sein, in etwas fehlen“ bedeutet. Es stammt aus dem Altnordischen vanta, was „fehlen, wünschen“ bedeutet, und geht zurück auf frühere Formen wie *wanaton. Die Wurzeln liegen im Proto-Germanischen *wanen und im Urindoeuropäischen *weno-, einer abgeleiteten Form des Wurzelbegriffs *eue-, der „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet. Die Bedeutung „verlangen, sich wünschen, das Bedürfnis nach etwas verspüren“ wurde erstmals 1706 dokumentiert.

Um 1200 herum bedeutete das Wort „Mangel, Unzulänglichkeit, Abwesenheit oder Fehlen von etwas“. Es stammt von want (als Verb) und aus dem Alt-Nordischen vant, dem Neutrum von vanr, was so viel wie „mangelhaft, unzureichend“ bedeutet. Es steht in Verbindung mit dem Altenglischen wanian, was „abnehmen“ heißt (siehe auch wane).

Die Bedeutung „Zustand der Mittellosigkeit, Armut, Not“ ist seit dem frühen 14. Jahrhundert belegt. Die Auffassung „das, was man sich wünscht, das, was fehlt, aber notwendig ist“, taucht in den 1560er Jahren auf. Der Ausdruck for want of ist seit etwa 1400 belegt. Die Zeitungsanzeige want ad wurde erstmals 1897 verwendet. Im Mittelenglischen gab es auch wantsum (um 1200), was „bedürftig, beraubt“ bedeutete, wörtlich also „mangelhaft in Bezug auf etwas“.