Herkunft und Geschichte von wanker

„Mit plötzlicher Energie ziehen“, 1580er Jahre; früher „peitschen, schlagen wie mit einer Peitsche“ (1540er Jahre, nur noch im Dialekt erhalten), von ungewisser Herkunft, möglicherweise echoisch. Die intransitive Bedeutung „eine plötzliche, krampfartige Bewegung machen“ stammt aus etwa 1600. Vergleiche mit dem Mittelenglischen yerkid, ein Adjektiv, das anscheinend „straff gezogen“ bedeutet (frühes 15. Jahrhundert) und die Form eines Partizips Perfekt hat. Vergleiche auch mit dem Mittelenglischen ferken „sich hastig bewegen; (etwas) vorantreiben“, abgeleitet vom Altenglischen fercian „vorankommen“. Verwandt: Jerked; jerking.

„Akt der (männlichen) Masturbation“, 1948 (Partridge), Slang. Als Verb ab 1950. Verwandt: Wanked; wanking. Vergleiche wanker.

„übermäßig fleißige Person“, 1962, früher „effeminierter Mann“ (1954), amerikanischer Studentenslang. Möglicherweise eine Abkürzung des britischen Slangs wonky „wackelig, unzuverlässig“ oder eine Variante des britischen Slangs wanker „Masturbierer“.

Es scheint sich aus dem Slang der Ivy League heraus entwickelt zu haben und wurde Ende der 1980er Jahre als Synonym für nerd populär, insbesondere während der Präsidentschaft von Bill Clinton ab 1993. Tom Wolfe (1988) beschrieb es als „einen Begriff aus den östlichen Elite-Schulen, der sich auf all jene bezieht, die nicht die ‚Honk‘-Stimme haben, also auf alle, die nicht aristokratisch sind.“