Herkunft und Geschichte von welkin

Im Altenglischen bedeutete clud „Felsmasse, Hügel“ und steht in Verbindung mit clod.

Die moderne Bedeutung „Regenwolke, Masse aus verdampftem Wasser, die sichtbar und in der Luft schwebend ist“ ist eine metaphorische Erweiterung, die um 1300 in südlichen Texten auftaucht. Sie basiert auf der Ähnlichkeit zwischen Cumuluswolken und Felsformationen. Das gebräuchlichste altenglische Wort für „Wolke“ war weolcan (siehe welkin). Im Mittelenglischen bedeutete skie ursprünglich ebenfalls „Wolke“. Der letzte Eintrag für cloud in der ursprünglichen Bedeutung als Felsmasse im Middle English Compendium stammt aus etwa 1475.

Die vier grundlegenden Typen der Wolkenklassifikation (Cirrus, Cumulus, Stratus, Nimbus) wurden 1802 von dem britischen Amateurmeteorologen Luke Howard (1772-1864) vorgeschlagen.

Die Bedeutung „wolkenartige Masse aus Rauch oder Staub“ stammt aus dem späten 14. Jahrhundert. Bildlich wurde es ab etwa 1300 verwendet, um etwas zu beschreiben, das verdeckt, verdunkelt, bedroht oder einen Schatten wirft; daher stammt auch der Ausdruck under a cloud (um 1500). In the clouds, was „von irdischen Dingen entfernt; unklar, phantasievoll, unrealistisch“ bedeutet, stammt aus den 1640er Jahren. Cloud-compeller übersetzt (poetisch) das griechische nephelegereta, ein homerisches Epitheton für Zeus.

In den 1690er Jahren wurde das Wort für eine Blume, ein Blatt oder eine Pflanze verwendet, um auszudrücken, dass sie „verblasst, verwelkt oder schlaff geworden“ ist. Wahrscheinlich handelt es sich um eine Abwandlung von welk, was „welken“ oder „verwelken“ bedeutet (im Mittelenglischen welken, Mitte des 13. Jahrhunderts). Der Ursprung dieses Begriffs ist unklar, könnte aber aus dem Mittelniederländischen oder Mittelhochdeutschen stammen, wo welken „verwelken“ bedeutet. Es ist verwandt mit dem Althochdeutschen irwelhen, was so viel wie „weich werden“ heißt, und geht auf das Urgermanische *welk- zurück. Laut Watkins könnte es von der indogermanischen Wurzel *welg- stammen, die „nass“ bedeutet (siehe auch welkin). Das Oxford English Dictionary (1989) berichtet, dass das Wort dialektalen Ursprungs ist und im frühen 19. Jahrhundert vor allem im amerikanischen Englisch verbreitet war. Die übertragene Bedeutung „zum Verwelken bringen“ oder „zum Schrumpfen bringen“ entwickelte sich ab 1809. Verwandte Begriffe sind Wilted und wilting.