Etimología y Historia de Hobbit

1937, acuñado en los cuentos de fantasía de J.R.R. Tolkien (1892-1973).

On a blank leaf I scrawled: 'In a hole in the ground there lived a hobbit.' I did not and do not know why. [Tolkien, letter to W.H. Auden, dated 1955]

En una hoja en blanco garabateé: 'En un agujero en el suelo vivía un hobbit.' No sé por qué lo hice ni lo sé aún. [Tolkien, carta a W.H. Auden, fechada en 1955]

La palabra también aparece en una extensa lista de criaturas sobrenaturales folklóricas en los escritos de Michael Aislabie Denham (fallecido en 1859), como una nota al pie de su explicación de que quienes nacen en la víspera de Navidad no pueden ver espíritus. Denham fue uno de los primeros folkloristas y se centró en el estudio de la tradición oral de Northumberland, Durham, Westmoreland, Cumberland, la Isla de Man y Escocia. Esto se publicó en el volumen 2 de "The Denham Tracts" [editado por James Hardy, Londres: Folklore Society, 1895], una recopilación de las publicaciones dispersas de Denham.

What a happiness this must have been seventy or eighty years ago and upwards, to those chosen few who had the good luck to be born on the eve of this festival of all festivals; when the whole earth was so overrun with ghosts, boggles, bloody-bones, spirits, demons, ignis fatui, brownies, bugbears, black dogs, specters, shellycoats, scarecrows, witches, wizards, barguests, Robin-Goodfellows, hags, night-bats, scrags, breaknecks, fantasms, hobgoblins, hobhoulards, boggy-boes, dobbies, hob-thrusts, fetches, kelpies, warlocks, mock-beggars, mum-pokers, Jemmy-burties, urchins, satyrs, pans, fauns, sirens, tritons, centaurs, calcars, nymphs, imps, incubuses, spoorns, men-in-the-oak, hell-wains, fire-drakes, kit-a-can-sticks, Tom-tumblers, melch-dicks, larrs, kitty-witches, hobby-lanthorns, Dick-a-Tuesdays, Elf-fires, Gyl-burnt-tales, knockers, elves, rawheads, Meg-with-the-wads, old-shocks, ouphs, pad-foots, pixies, pictrees, giants, dwarfs, Tom-pokers, tutgots, snapdragons, sprets, spunks, conjurers, thurses, spurns, tantarrabobs, swaithes, tints, tod-lowries, Jack-in-the-Wads, mormos, changelings, redcaps, yeth-hounds, colt-pixies, Tom-thumbs, black-bugs, boggarts, scar-bugs, shag-foals, hodge-pochers, hob-thrushes, bugs, bull-beggars, bygorns, bolls, caddies, bomen, brags, wraiths, waffs, flay-boggarts, fiends, gallytrots, imps, gytrashes, patches, hob-and-lanthorns, gringes, boguests, bonelesses, Peg-powlers, pucks, fays, kidnappers, gallybeggars, hudskins, nickers, madcaps, trolls, robinets, friars' lanthorns, silkies, cauld-lads, death-hearses, goblins, hob-headlesses, bugaboos, kows, or cowes, nickies, nacks necks, waiths, miffies, buckies, ghouls, sylphs, guests, swarths, freiths, freits, gy-carlins Gyre-carling, pigmies, chittifaces, nixies, Jinny-burnt-tails, dudmen, hell-hounds, dopple-gangers, boggleboes, bogies, redmen, portunes, grants, hobbits, hobgoblins, brown-men, cowies, dunnies, wirrikows, alholdes, mannikins, follets, korreds, lubberkins, cluricauns, kobolds, leprechauns, kors, mares, korreds, puckles korigans, sylvans, succubuses, blackmen, shadows, banshees, lian-hanshees, clabbernappers, Gabriel-hounds, mawkins, doubles, corpse lights or candles, scrats, mahounds, trows, gnomes, sprites, fates, fiends, sibyls, nicknevins, whitewomen, fairies, thrummy-caps, cutties, and nisses, and apparitions of every shape, make, form, fashion, kind and description, that there was not a village in England that had not its own peculiar ghost. Nay, every lone tenement, castle, or mansion-house, which could boast of any antiquity had its bogle, its specter, or its knocker. The churches, churchyards, and crossroads were all haunted. Every green lane had its boulder-stone on which an apparition kept watch at night. Every common had its circle of fairies belonging to it. And there was scarcely a shepherd to be met with who had not seen a spirit!

Qué felicidad debió ser hace setenta u ochenta años y más, para esos pocos afortunados elegidos que nacían en la víspera de este festival de todos los festivales; cuando toda la tierra estaba tan llena de fantasmas, duendes, huesos-sangrientos, espíritus, demonios, ignis fatui, duendecillos, monstruos, perros negros, espectros, shellycoats, espantapájaros, brujas, magos, barguests, Robin-Goodfellows, brujas viejas, murciélagos nocturnos, scrags, breaknecks, fantasmas, hobgoblins, hobhoulards, boggy-boes, dobbies, hob-thrusts, fetches, kelpies, brujos, mendigos simulados, mum-pokers, Jemmy-burties, urchins, sátiros, pans, faunos, sirenas, tritones, centauros, calcars, ninfas, duendecillos, incubos, spoorns, hombres-en-el-roble, hell-wains, dragones de fuego, kit-a-can-sticks, Tom-tumblers, melch-dicks, larrs, kitty-witches, hobby-lanthorns, Dick-a-Tuesdays, Elf-fires, Gyl-burnt-tales, knockers, elfos, rawheads, Meg-with-the-wads, old-shocks, ouphs, pad-foots, pixies, pictrees, gigantes, enanos, Tom-pokers, tutgots, snapdragons, sprets, spunks, conjuradores, thurses, spurns, tantarrabobs, swaithes, tints, tod-lowries, Jack-in-the-Wads, mormos, changelings, redcaps, yeth-hounds, colt-pixies, Tom-thumbs, black-bugs, boggarts, scar-bugs, shag-foals, hodge-pochers, hob-thrushes, bugs, bull-beggars, bygorns, bolls, caddies, bomen, brags, wraiths, waffs, flay-boggarts, fiends, gallytrots, imps, gytrashes, patches, hob-and-lanthorns, gringes, boguests, bonelesses, Peg-powlers, pucks, fays, kidnappers, gallybeggars, hudskins, nickers, madcaps, trolls, robinets, friars' lanthorns, silkies, cauld-lads, death-hearses, goblins, hob-headlesses, bugaboos, kows, or cowes, nickies, nacks necks, waiths, miffies, buckies, ghouls, sylphs, guests, swarths, freiths, freits, gy-carlins Gyre-carling, pigmies, chittifaces, nixies, Jinny-burnt-tails, dudmen, hell-hounds, dopple-gangers, boggleboes, bogies, redmen, portunes, grants, hobbits, hobgoblins, brown-men, cowies, dunnies, wirrikows, alholdes, mannikins, follets, korreds, lubberkins, cluricauns, kobolds, leprechauns, kors, mares, korreds, puckles korigans, sylvans, succubuses, blackmen, shadows, banshees, lian-hanshees, clabbernappers, Gabriel-hounds, mawkins, doubles, luces o velas de cadáveres, scrats, mahounds, trows, gnomos, sprites, destinos, demonios, sibilas, nicknevins, whitewomen, hadas, thrummy-caps, cutties, y nisses, y apariciones de toda forma, figura, tipo, estilo y descripción, que no había aldea en Inglaterra que no tuviera su propio fantasma peculiar. Ni siquiera había una sola vivienda, castillo o mansión que pudiera presumir de antigüedad que no tuviera su bogle, su espectro o su knocker. Las iglesias, los cementerios y los cruces de caminos estaban todos encantados. Cada camino verde tenía su piedra boulder sobre la que un espectro vigilaba por la noche. Cada común tenía su círculo de hadas que le pertenecía. Y apenas había un pastor que no hubiera visto un espíritu.

[Se ha añadido énfasis] Es curioso que el nombre no aparezca en ningún otro lugar del folklore, y no hay evidencia de que Tolkien alguna vez lo viera. La palabra también fue registrada desde 1835 como "un término generalmente usado en Gales para expresar una cantidad compuesta por cuatro medidas galesas" [en registros judiciales ingleses del caso Hughes vs. Humphreys, un litigio sobre pesos y medidas]. Hobbitry atestiguado desde 1947.