Etimología y Historia de Lares

En la década de 1630, se usaba para referirse a "un fantasma, espectro o espíritu desencarnado" (anteriormente como larve, alrededor de 1600). Proviene del latín larva (en plural larvae), que antes se escribía larua y significaba "fantasma, espíritu maligno, demonio", además de "máscara". Esta palabra tiene raíces en la mitología romana y su origen es incierto. De Vaan sugiere que podría derivar de Lar, que significa "dios tutelar" (puedes ver Lares), lo cual es "bastante atractivo semánticamente."

Con el tiempo, su uso original fue desplazado por el zoológico (1768), que comenzó con Linnaeus. Él aplicó la palabra a las formas inmaduras de los animales que no se parecen, y por lo tanto "enmascaran", a las formas adultas.

Sobre el doble sentido de la palabra en latín, Carlo Ginzburg, entre otros estudiosos de la mitología y el folclore, ha comentado la "casi universal asociación entre las máscaras y los espíritus de los muertos."

Los dioses del hogar en Roma (a menudo emparejados con los Lares), de la década de 1510, provienen del latín Penates, que significa "dioses del interior de la casa." Están relacionados con penatus, que se refiere al "santuario de un templo" (especialmente el de Vesta), y son cognados de penitus, que significa "dentro" (ver penetrate). Estos dioses presidían sobre las familias y eran adorados en el interior de cada hogar.