Etimología y Historia de approximately

En la década de 1640, se utilizaba para referirse a algo "cercano en posición, próximo a". Proviene del latín tardío approximatus, que es el participio pasado de approximare, que significa "acercarse a". Este término se forma a partir del latín ad, que significa "a" (puedes ver ad-), y proximare, que se traduce como "acercarse", derivado de proximus, que significa "más cercano". Este último es el superlativo de prope, que significa "cerca" (puedes consultar propinquity).

El significado de "cercano en precisión o corrección" apareció en 1816. También se usó en inglés medio con el sentido de "similar" en el siglo XV.

Es un sufijo adverbial común que se forma a partir de adjetivos, creando adverbios que significan "de la manera que indica" el adjetivo. Proviene del inglés medio -li, y tiene raíces en el inglés antiguo -lice, así como en el protogermánico *-liko-. Este último es también el origen de formas en otras lenguas germánicas, como el frisón antiguo -like, el sajón antiguo -liko, el neerlandés -lijk, el alto alemán antiguo -licho, el alemán -lich, el nórdico antiguo -liga y el gótico -leiko. Para más detalles, consulta -ly (1). Este sufijo es afín a lich y se identifica con like (adjetivo).

Weekley señala como "curioso" que las lenguas germánicas usen una palabra que esencialmente significa "cuerpo" para formar adverbios, mientras que las lenguas romances optan por una que significa "mente" (como en el francés constamment, derivado del latín constanti mente). La forma moderna en inglés surgió a finales del inglés medio, probablemente influenciada por el nórdico antiguo -liga.