Etimología y Historia de asphalt

A principios del siglo XIV, se refería a un "mineral duro y resinoso, una especie de brea que se encontraba originalmente en tierras bíblicas." Proviene del latín tardío asphaltum, que a su vez viene del griego asphaltos, que significa "asfalto, betún." A menudo se dice que proviene del griego a-, que significa "no," y *sphaltos, que se interpretaría como "capaz de ser derribado," tomado como un adjetivo verbal de sphallein, que significa "derribar." Beekes menciona que esta interpretación se basa en la idea de que el material protegía las paredes de caer, pero él considera que esta etimología propuesta es "débil." Tal vez provenga de una raíz semítica [Klein, citando a Lewy, 1895] o de otra fuente no griega.

El significado de "composición para pavimentar hecha de brea y grava" data de 1847, y su uso popular en este sentido estableció la forma moderna de la palabra en inglés, desplazando en la mayoría de los casos asphaltum y asphaltos. Como verbo que significa "cubrir con asfalto," se utiliza desde 1872. Relacionado: Asphaltic.