Etimología y Historia de baleful

El inglés antiguo bealufull significa "terrible, malvado, cruel," y se forma con -ful + bealu, que se traduce como "daño, lesión, ruina, mal, travesura, maldad, algo nocivo." Esta última proviene del protogermánico *balu-, que también dio lugar al antiguo sajón balu, al antiguo frisón balu (que significan "malvado"), al antiguo alto alemán balo ("destrucción"), al nórdico antiguo bol y al gótico balwjan ("atormentar"). Su etimología no está del todo clara.

En la época anglosajona, el sustantivo se usaba principalmente en poesía (en compuestos como bealubenn que significa "herida mortal" o bealuðonc que se traduce como "pensamiento maligno"). En alemán moderno, danés y sueco no hay un sustantivo equivalente, y en inglés bale ha sido arcaico o poético durante mucho tiempo (el Diccionario de Inglés de Oxford señala que "se marcó como obsoleto en los diccionarios poco después de 1600"). Por otro lado, baleful en inglés moderno ha sido principalmente poético o literario. Relacionado: Balefully.