Etimología y Historia de beehive

Insecto picador del género Apis, que vive en colonias bajo una reina y produce cera y miel. En inglés antiguo, beo significa "abeja," y proviene del proto-germánico *bion (la misma raíz que el nórdico antiguo by, el alto alemán antiguo bia y el medio holandés bie), que a su vez se origina en la raíz protoindoeuropea *bhei-, que también significa "abeja."

Se ha usado de manera metafórica para referirse a un "trabajador ocupado" desde la década de 1530. La idea de "reunión de vecinos para unir esfuerzos en beneficio de uno de ellos" aparece en 1769 en inglés americano, probablemente por la comparación con el trabajo colectivo y la actividad social de las abejas. Ejemplos de este uso incluyen Raising-bee (1814) para referirse a la construcción de un edificio, quilting bee (1824, véase quilt (v.)) para las reuniones de costura, logging-bee para el trabajo de tala de árboles en grupo, paring-bee para la preparación de manzanas cosechadas, y también hanging bee que significa "linchamiento"). Este concepto se amplió a otras situaciones colectivas, como en spelling bee, que se refiere a un "concurso entre dos o más personas para ver quién es el mejor en ortografía," documentado desde 1809.

La expresión have a bee in (one's) bonnet (1825), que describe a alguien que está distraído o que tiene una nueva y obsesiva idea, se dice que es escocesa según Jamieson, y podría derivar de expresiones más antiguas como head full of bees (década de 1510), que denotaba una actividad mental frenética.

El inglés antiguo hyf significa "colmena," y proviene del protogermánico *hufiz (que también dio lugar al nórdico antiguo hufr, que significa "casco de un barco"). A su vez, este término se origina en la lengua protoindoeuropea *keup-, que se traduce como "contenedor redondo, tazón." Este mismo raíz se encuentra en sánscrito como kupah ("hueco, pozo, cueva"), en griego como kypellon ("copa") y en latín como cupa ("tina, barril, cubeta"). Para más información, consulta cup (sustantivo). El sentido figurado de "lugar bullicioso y lleno de actividad" apareció en la década de 1630.

El cúmulo estelar abierto y disperso (M44) en Cáncer, de la década de 1650, proviene del latín praesaepe, el nombre romano para este grupo, que literalmente significa "enclosure, stall, manger, hive" (enclosure, establo, pesebre, colmena), derivado de prae ("before," antes; consulta pre-) + saepire ("to fence," cercar; consulta septum).

Es similar a las Híades, pero más distante, a unos 600 años luz (en comparación con aproximadamente 150 para las Híades). Está compuesto por alrededor de 1,000 estrellas, la mayoría de ellas más viejas, siendo las más brillantes de magnitud 6.5, lo que las hace indiscernibles a simple vista incluso en las noches más claras. Sin embargo, su luz colectiva crea un resplandor nebuloso visible que los antiguos comparaban con una nube (la nebula original); Galileo fue el primero en resolverlo en estrellas (1609).

El nombre moderno en Estados Unidos y Gran Bretaña, Beehive (colmena), parece no ser más antiguo que 1840. Entre los nombres griegos se incluían Nephelion ("Little Cloud," "nube pequeña") y Akhlys ("Little Mist," "neblina pequeña"). "En astrología, como todos los cúmulos, prometía travesuras y ceguera" [Richard Hinckley Allen, "Star Names and Their Meanings," 1899].

La asociación con "pesebre" para los romanos podría deberse a la influencia de dos estrellas cercanas, Gamma y Delta Cancri, tenues y poco espectaculares, pero que por alguna razón tenían un papel destacado en la astrología y la predicción del tiempo en la antigüedad, conocidas como "los Asnos" (en latín Aselli), supuestamente los de Sileno.