A mediados del siglo XV, la palabra se usaba para referirse a "una cierta longitud" de algo. En la década de 1520, adquirió el significado de "corte, incisión, abertura hecha por un instrumento afilado," derivado del verbo cut.
El sentido de "pieza cortada" (especialmente de carne) apareció en la década de 1590. La interpretación figurada de "un sarcasmo hiriente" se documenta desde la década de 1560. La noción de "una excisión u omisión de una parte" data de alrededor de 1600. La acepción de "una reducción" se estableció en 1881. La expresión "manera en que algo es cortado" proviene de la década de 1570, lo que llevó a significar "moda, estilo, confección" en la década de 1580.
Un uso dialectal o local que significa "una ensenada o entrada" se remonta a la década de 1620. La definición de "canal o zanja hecha al cortar o excavar" es de 1730. La idea de "bloque o sello sobre el cual se graba una imagen" aparece en la década de 1640. El sentido de "acción de cortar una baraja de cartas" se documenta en la década de 1590. En el ámbito cinematográfico, se refiere a "una transición rápida de una toma a otra" desde 1933. La noción de "parte" (de ganancias, botín, etc.) se registra en 1918.
El significado de "grabación en fonógrafo" es de 1949; el verbo que implica "hacer una grabación" se utiliza desde 1937, originándose en el sentido literal relacionado con el proceso mecánico de grabar sonidos.
Instead of a cutting tool actually operated by the sound vibrations from the voices or instruments of performing artists, the panatrope records are cut by a tool that is operated electrically. ["The New Electric Phonograph," in Popular Science, February 1926].
En lugar de un instrumento de corte que realmente se activa por las vibraciones sonoras de las voces o instrumentos de los artistas, los discos del panatrope se cortan con una herramienta que se opera eléctricamente. ["El nuevo fonógrafo eléctrico," en Popular Science, febrero de 1926].
A cut above, que significa "un grado mejor que," se documenta en 1818. Cold-cuts, que se refiere a "carnes cocidas cortadas y servidas frías" (1945), es una traducción del alemán kalter Aufschnitt.