En la década de 1680, también se escribía catsup, una forma que apareció por primera vez en el poema de Jonathan Swift A Panegyrick on the D--n, publicado en 1730. Esta ortografía todavía se utiliza en Estados Unidos, influenciada por cat y sup.
En algunos de los primeros usos, se describía como una salsa de las Indias Orientales hecha con frutas y especias, y se escribía catchup. Si este origen es correcto, podría provenir del tulu kajipu, que significa "curry" y se dice que deriva de kaje, que significa "masticar." Sin embargo, la palabra, que generalmente se escribe ketchup, también se describía en sus primeros usos como algo parecido a la salsa de anchoas o salsa de soja. Fuentes modernas sugieren que proviene del malayo (austronesio) kichap, una salsa de pescado, posiblemente del chino koechiap, que significa "salmuera de pescado." Si esto es correcto, podría haber llegado a través de la comunidad china en el norte de Vietnam [Terrien de Lacouperie, en "Babylonian and Oriental Record," 1889, 1890].
En el libro de Lockyer de 1711, "An Account of Trade in India," se dice: "La soja llega en barriles de Japón, y el mejor ketchup de Tonqueen [Vietnam]; sin embargo, en China se fabrican y venden muy baratos buenos de ambos tipos." Esto sugiere que los ingleses compraban en India salsas que llamaban ketchup, las cuales eran importadas de otros lugares y posiblemente no todas seguían una única receta nacional.
El ingrediente preparado aparece en los libros de cocina ingleses a partir de la década de 1680; para la década de 1720, ya se hacía una salsa casera de champiñones en imitación de ella. "Apicius Redivivus; or, the Cook's Oracle," de William Kitchiner, publicado en Londres en 1817, dedica 7 páginas a recetas de diferentes tipos de catsup (en su libro hay 1 escritura de ketchup y 72 de catsup), incluyendo catsup de nuez, champiñón, ostra, berberecho y mejillón, tomata, blanca (que incluye vinagre y anchoas), pepino y pudding. La Enciclopedia Chambers (1870) lista la catsup de champiñones, nuez y tomate como "las tres más estimadas." La catsup de tomate surgió alrededor de 1800 en Estados Unidos y predominó desde principios del siglo XX. La palabra ketchup por sí sola, refiriéndose específicamente a "catsup de tomate," ya se usaba en 1921.
