Etimología y Historia de colonel

"Comandante en jefe de un regimiento de tropas," década de 1540, coronell, proveniente del francés coronel (siglo XVI), modificado por disimilación del italiano colonnella, que significa "comandante de la columna de soldados al frente de un regimiento." Este término italiano se deriva de compagna colonella, que se traduce como "pequeña compañía de columna," y a su vez proviene del latín columna, que significa "pilar." Este último es una forma colateral de columen, que se traduce como "cima" o "pico" (y tiene su raíz en el PIE *kel- (2), que significa "ser prominente" o "colina").

La ortografía francesa fue reformada a finales del siglo XVI. En inglés, la ortografía se modificó en la década de 1580 en textos más cultos para alinearse con la forma italiana, gracias a traducciones de manuales militares italianos. Durante un tiempo, coexistieron pronunciaciones con "r" y "l," pero la pronunciación anterior se mantuvo como la más común. En español y portugués, coronel, tomado del italiano, muestra una evolución similar por disimilación y quizás por la influencia de corona. La abreviatura col. se documenta desde 1707.