Etimología y Historia de continental

La palabra "continental" se utilizó por primera vez en 1818 como un término puramente geográfico, refiriéndose a algo "relacionado con o de la naturaleza de un continente." Proviene de continent (sustantivo) + -al (1). En el contexto de la Europa continental (en contraposición a Gran Bretaña), se registró desde 1760.

El término Continental breakfast (desayuno continental, el tipo que se consume en el continente en lugar del que se sirve en Gran Bretaña) aparece documentado en 1855. También se usó para referirse a "todo lo relacionado con el gobierno y los asuntos de las 13 colonias británico-americanas en revolución," desde 1774; el Continental Congress (Congreso Continental) recibió este nombre a partir de 1775.

El término Continental divide (divisoria continental), que designa "la línea a lo largo de un continente tal que el drenaje de un lado va a un océano o mar y el del otro a otro cuerpo de agua," se utilizó en 1865. Por su parte, continental slope (pendiente continental), que se refiere "a la pendiente entre el borde exterior de la plataforma continental y el fondo oceánico," data de 1849. El término Continental shelf (plataforma continental), que describe "el área de mar poco profundo que rodea un continente y que geológicamente forma parte de él," se atestigua desde 1888.

El concepto de Continental drift (deriva continental), que se refiere al "movimiento gradual de los continentes sobre la superficie terrestre a lo largo del tiempo geológico," fue acuñado en 1925 como traducción del alemán Kontinentalverschiebung. Este término fue propuesto en 1912 por el científico alemán Alfred Wegener (1880-1930), aunque la teoría no fue ampliamente aceptada hasta alrededor de 1950.

En 1777, se utilizó para referirse a un "soldado del ejército regular de las colonias británico-americanas en rebelión," derivado de continental (adj.) en su sentido específico. En un sentido más general, comenzó a usarse para describir a un "nativo o habitante de un continente" a partir de 1828.

También se empleó para hablar del papel moneda emitido por las colonias en rebelión, que, debido a su devaluación, dio origen a la expresión not worth a continental (que parece no haber surgido antes de 1851), y a veces se decía not worth a continental dime.